CHAPITRE II

main à un jeune homme, musicien plein de talent, disait-il, à qui ri avait avancé quelques louis et qui était dans la misère ; je connus de la,sorte Grétry *. . . » Veut-on voir comment ces intimes liaisons tournaient à la gloire de la Suède et de son prince ; on en jugera parles lignes suivantes que le même écrivain, au moment où il vient de recevoir une lettré de Gustave, s'empresse d'envoyer à son ami Creutz :

c< Je viens de recevoir, mon vertueux ami, le paquet que vous m^aviez adressé à Aix. De ma vie, rien ne m'a causé une émotion si tendre et si délicieuse. J'ose croire que Tamour-propreetla vanité y ont peu de part, et que les larmes dont j'ai arrosé la lettre du prince royal et l'article de la vôtre où vous m'avez peint sa belle âme, ont une plus digne source. Que vous êtes heureux de pouvoir dire mon prince en parlant de ce modèle des princes ! Il y a deux jours que le docteur Tronchin me soutenait avec des raisons désolantes qu'il était impossible que les enfants des rois ne fussent point gâtés et corrompus par l'éducation . Je veux lui montrer la lettre du prince royal pour le confondre. Vous pleurerez à votre tour en la lisant, je vous en réponds; et nous diroos ensemble, comme la bonne femme : « Si Dieu voulait^, que les peuples seraient heureux ! » Et pourquoi Dieu

* Lettre inédite, sans date, mais évidemment de 1770 ou du commencement de 1771. Elle se trouve, autographe, dîimYes» ^^^\^^ ^^ . Gustave II/, à UpsaU t, AXXV, iii-quarto.

ne veut-il pas qye tous les princes ressemblent à celui-là? C'est sans doute pour préserver le monde de ridolâtrie. J'ai envie d'envoyer cette lettre à la Sorbonne et de lui demander si ce nouveau Titus sera aussi damné. Adieu, mon digne et tendre ami. Je ne vous parle point aujourd'hui des marques de bonté que m'a données M. le comte de Scheffer; ce sera le sujet d'un de ces entretiens où mon âme a tant de plaisir à se répandre dans la vôtre. Je suis absolument de votre avis sur les causes du luxe ; je distingue seulement un luxe de volupté et un luxe de vanité, un luxe de distinction qui ne se communique point et un luxe d'émulation qui est contagieux et funeste. Je distinguerai aussi deux états de choses d'après lesquels il me semble qu'on doit agir diversement. Adieu, j'irais vous voir sans des affaires de famille qui me retiennent ce matin. Nous dînons ensemble vendredi, et j'espère vous porter ma réponse à M. le comte de Scheffer, Je vous embrasse et vous aime, mon cher ami, de tout mon cœur. — Ce mercredij^

« Marmontel. »

1 Marmontel resta assez longtemps en rapports directs avec Gustave. Le 5 novembre 1770, nouvelle lettre du prince royal, qui envoie par lui une lettre de change pour contribuer au piédestal de Voltaire. Plus tard encore je rencontre dans les papiers d'Upsal ce billet de Gustave III : < Monsieur de Marmontel, les présents que je destine pour Timpératrice de Russie sont arrivés. Le choix en est parfait. Les inscriptions sont on ne peut pas plus ingénieuses et dignes du génie de Fauteur de SMsatre et des Incas, . . Les soins que \ous vous êtes donnés pour ces commissions ajoutent encore à la sensibWiVè c\ue \'èçx^\x^^ ^«& ^^tv-