CHAPITRE III

que je l'aurais désiré. J'ai aussi essuyé quelques contradictions sur la mer. J'ai surmonté toutes celles qu'il dépendait de moi d'aplanir; mais il en est qui sont supérieures à ma volonté et à mon zèle. Je me trouve ici sans équipages, sans aucune nouvelle du vaisseau qui me les apporte, et peut-être sans moyens de suppléer à ce qui me manque. »

La plus grande promptitude avait été en effet recommandée au nouvel ambassadeur, parce que les préparatifs de la prochaine diète, déjà eng£|gés, allaient offrir des circonstances critiques dont il fallait s'emparer habilement. D'ailleurs, un parti de la cour, détaché de l'ancien parti des Chapeaux, s'était formé depuis quelques années, grâce aux efforts intelligents de Gustave et à la coopération du cabinet de Versailles. Déjà le comte de Modène, ministre de France à Stockholm de 1768 à 1770, avait eu au château, dans les appartements de Beylon, lecteur de la reine Louise- Dlrique, plusieurs entretiens secrets et nocturnes avec le prince et les chefs de ce parti, pour préparer une révolution. Ghoiseul avait même plus d'une fois cru voir ces desseins aboutir ; il était devenu pressant et s'irritait des retards. «Le moment favorable pour la révolution est arrivé, mandait-il dès le 4 décembre 1 768 ; c'est de cette cour que nous doivent venir les projets d'exécution. » Le 7 septembre 1769, il écrivait avec une visible mauvaise humeur : « On a manqué le moment de faire la révoluûoiv. \a^\«w^^

ne veut pas se ruiner pour ses amis, qui ne veulent pas se sauver. La France avait donné de Toccupation à la Russie en Pologne et contre les Turcs.. . Si la révolution ne se fait pas dans un mois, on ne donnera plus un sou \ » Mais le péril était plus grand que ne le pensait Ghoiseul; Téchafaud de 1756 pouvait se relever entre les mains du parti des Bonnets, et le prince royal pouvait perdre à ce jeu tout au moins sa couronne : il fallut que Ghoiseul se résignât à attendre. Beylon, tout dévoué à Gustave, et par qui notre gouvernement était informé des lettres dangeureuses que la reine recevait du roi de Prusse son frère, vint à Versailles conférer avec Ghoiseul lui-même et prépara le voyage du prince royal en France. Tels furent les commencements du parti de la cour ou des patriotes, comme ils s'appelaient. Ge parti, en faveur duquel la France avait consenti à de nouvelles largesses, étaii encore imparfaitement uni. Une dépêche de M. d( Vergennes nous apprend quels en étaient les principaux chefs dans les premiers temps de la diète velle; nous connaissons déjà quelques-uns d'entre eux -^^î que nous rencontrerons plus d'une fois encore dan^^ris la suite de notre récit. Gette dépêche montre aus^s- si avec quelle sérieuse attention la correspondance diplc^i*?' matique, ranimée sous Ghoiseul, était encore écrite g, ce qu'elle devenait sous la plume du nouvel ambas^^-

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