CHAPITRE

nuire ne se remette en état d'être comptée encore dans la balance politique, il cherche à la provenir. C'est rétat de la question, c'est sur cet objet que le roi votre fils aura à négocier... Il aura sujet de bien mûrement peser ses résolutions avant de les prendre, car il sera ensuite seul responsable des événements ; on ne peut agir plus cordialement qu'en prévenant sur de pareils objets; cela ne se fait qu'entre parents ; dans d'autres occasions, on saisit la fortune quand elle se présente, et on ne refuse pas d'en profiler. Tout dépend des lettres qu'on recevra du Nord... »

On voit que- la Prusse ne méditait rien moins que de réduire la Suède, même par les armes, à ne plus compter pour rien dans la balance politique de l'Europe. Le prince Henri ne lui épargne pas les funestes

présages: a La Russie n'est pas la seule qui

trouve son intérêt blessé par la nouvelle forme de gouvernement en Suède, ajoute-t-il dans une leltic du mois de décembre 1772. Les Anglais en sont plus fâchés encore. Jugez, ma chère sœur, quelle sera la position du roi de Suède, si ce feu vient à s'embraser. Ne vous flattez pas des Turcs, dont la diversion pouvait être utile à la Suède contre la Russie: je suis convaincu et certain qu'ils feront leur paix ; maisj si cela n'arrivait pas, je vous assure que cela n influerait pas sur les affaires de Siiède... Si on n^atait pas affaire à des parents, on aura\l \mvc\o^^w^\vç .^^^x^^v^

iSO GUSTAVE 111 ET LA COUR DE FRANCE.

tant les esprits, de s'emparer d'un domaine qui arrondirait nos États. On est bien éloigné de cette pensée, et si l'honneur exigeait une pareille extrémité, je suis sûr qu'on montrerait le plus grand désintéressement; au moins c'est ma façon de penser, et j'espère qu'on l'adoptera... »

Il n'est pas possible d'indiquer plus clairement que la Prusse et la Russie ne se sont pas encore désistées de leur traité secret, et que la Poméranie, ce coin de terre, pour n'être en apparence que le digne objet des vœux d'un cadet de famille, serait réellement, au gré du roi de Prusse, une acquisition qu'il ne dédaignerait pas.

Gustave répondit très -dignement à de telles menaces : « Monsieur mon oncle, écrit-il au prince de Prusse en janvier 1773, je ne puis assez vous dire combien je suis touché de la franchise avec laquelle Votre Altesse royale veut bien me parler. C'est la preuve la plus convaincante qu'elle pouvait me donner de son amitié et de l'intérêt qu'elle prend à mon bonheur. Mais, mon cher oncle, dites-moi donc, au nom de Dieu, ce que j'ai fait pour m'attirer l'orage dont vous mè montrez que je suis si infailliblement menacé. N'ai-je pas manifesté de la manière la plus évidente mes vues pacifiques ? Mon désir de cultiver l'amitié de tous mes voisins, de respecter les traités, de me concilier leur affection, ne leur est-il pas assez connu pour qu^il soit impossMc i\\}?*\V Wt ^u reste

GUAPITRE m. 181

aujourd'hui le moindre doute? Quels peuvent donc être leurs griefs contre moi, et que me demandentils? S'il est question du changement qui s'est fait dans la forme du gouvernement de mon royaume, vous êtes trop juste, mon cher oncle, pour ne pas sentir que c'est une affaire qui ne peut être traitée avec les puissances étrangères. Elle a été faite et ratifiée par la nation suédoise ; cette nation y trouve aujourd'hui son bonheur... Quel droit les puissances étrangères peuvent-elles donc avoir de me chercher querelle pour avoir rendu heureux mes sujets?... Vous m'avouerez bien, mon cher oncle, que si c'est là une cause de guerre, il n'y a plus de justice dans le monde... Que gagnerais-je par des traités et des garanties avec des puissances qui ne connaîtraient d'autres droits que leurs volontés, et qui ne consulteraient que leurs forces pour les exécuter? Avec de tels voisins, il faudrait nécessairement succomber un jour, et alors il vaudrait autant en courir les risques d'abord que d'en venir là après avoir subi l'humiliation de me laisser prescrire des lois sur la forme de Tadministration de mon royaume... Mais je ne puis me mettre dans l'esprit qu'on m'attaquera au mépris de tous les principes de droit et de justice, et qu'on attaquât en môme temps le droit de tous les souverains et de toutes les nations indépendantes. Je présume mieux de mes voisins, çt surtout de celui qui, par les Ueus dw ^^\\Çj.,\û\i\Qvy^^

m GUSTAVE m ET Là COUR DE FRANGE.

si précieux pour lui, a lant de motifs de me soutenir contre les autres en cas qu'ils puissent concevoir des plans d'une iniquité si manifeste ^ . . »

Ces dernières paroles faisaient une allusion directe à l'incroyable théorie que le prince de Prusse avait exposée à Gustave III dans une de ses lettres précédentes, en date du 7 février 1772; ce dernier document se trouve aussi parmi les papiers de Stockholm, et nous ne devons pas l'omettre, parce qu'il jette une lumière précieuse sur les doctrines politiques de la Prusse au dix-huitième siècle :

ce Vous connaissez, sire, vos intérêts et ceux

des puissances qui vous environnent, en un mot le système politique de toute TEurope. De là il est aisé de conclure qu'il n'arrive aucun changement dans un Ltat qui n'intéresse tous les autres; il en est qui croient en profiter, tout comme d^utres s'en trouvent très-lésés ; c'est sur cette combinaison que sont fondées ensuite les mesures que prennent tous ces corps politiques, soit pour leur siireté, soit pour le renversement d'un système qui leur est nuisible. Comme les souverains n'ont pas de tribunal où leur cause se plaide, ils ont le droit de se rendre justice eux-mêmes. Si plusieurs souverains sont d'accord, si

^ Minute de h main du ministre comte Scheffer, avec des correc* lions de la main du roi, conservée aux archives du département des affaires étrangères, h Stockholm. Publiée à peu d^eiemplâires par Af. Je comte de Jtfandcrslrom. Vo^ei Tp\\i8W\xV.,^^ç& 174*