CHAPITRE VI

pour mon mariage doivent nécessairement s'évanouir, car M. Necker ne donnera certainement pas sa fille à un homme qui semble avoir perdu à la fois la bienveillance et la confiance de son maître. S'il pouvait me rester une espérance depuis que Votre Majesté a pu se résoudre à faire taire celte bonté paternelle dont elle a si souvent daigné me combler, ce serait en suivant la conduite que Votre Majesté elle-même m'a autorisé à tenir quand elle me promit que je succéderais à M. le comte de Creutz si je pouvais obtenir que la cour de France me demandât. Je ferai mon possible pour qu'une démarche aussi importante en ma faveur soit faite; mais si, malgré cela, Votre Majesté persistait dans sa résolution, et que son cœur sensible, auquel j'en appelle encore, fût inflexible pour moi, alors je me retirerais dans quelque coin de la terre d'où elle n'entendrait plus ni mes prières ni mes plaintes importunes, et où je reprocherais au sort, en silence, de m'avoir fait naître le seul de vos sujets dont vous ayez voulu, sire, faire le malheur ! » Justement à la même date, par suite de l'accord déjà signalé entre Staël et Creutz, je trouve non-seulement dans la correspondance particulière, mais dans les dépêches mêmes de Creutz, tant la chose est pressée, cette apostille particulière très-secrète : « Je ne dois pas le cacher à Votre Majesté, quand cette cour apprendra une autre nomination que celle de M. de Staël pour me succéder, je crains qu'elle n'en

prenne de Thumeur. Votre Majesté ne peut pas imaginer à quel point le roi et la reine s'intéressent à lui. Le roi l'aime autant que la reine, et le traite avec une véritable affection. 11 ne parle pour ainsi dire qu'à lui à son coucher. Aussitôt que la nomination de votre ambassadeur sera connue, le mariage de M. de Staël sera manqué. On le regardera comme un homme perdu. La pitié qu'il inspirera rendra peut-être la cour et la ville injustes envers Votre Majesté et surtout envers votre nouvel ambassadeur. M. de Staël obtiendrait, par l'affection qu'on lui porte, ce que Thumeur pourrait faire refuser à un autre. Il a, de l'aveu du roi, des audiences particulières de la reine, ce que, comme ambassadeur, je ne puis moi-même obtenir. Vous me faites la justice, sire, de croire que ce n'est pas mon amitié pour M, de Staël qui me fait parler en ce moment. C'est votre intérêt que j'ai en vue... »

Voilà Gustave III bien averti et bien empêché! Aura-t-il bien le cœur de nommer un autre successeur à Creutz, en présence du désespoir de Staël, qui va se retirer dans des déserts affreux, malgré les gémissements de la cour et de la ville? Gommettra-t-il la faute de se priver d'un riche et puissant ambassadeur ? Renoncera-t-il à dominer dans les salons par toutes ces grandes dames auprès desquelles Staël a si bien su s'affermir ? Plus de brillante légation suédoise tenant par le luxe des salons et par Téclat de