CHAPITRE IL

tant de Le Nôtre que ces dessins en feraient supposer. Cependant le tableau est véridique à tout prendre : il nous montre ce que Taristocratie avait jadis possédé de richesse effective, et par quel luxe éclairé elle avait contribué à former le goût de la nation. La Suède a conservé jusqu'à notre temps de beaux vestiges de cette ancienne grandeur ; on en peut juger par la belle résidence de la famille de Brahé, à SkoklosterS

La royauté avait continué ces traditions de la noblesse suédoise ; le château royal de Stockholm, avant et après le grand incendie du 18 mai 1697, dut reproduire l'idée d'une monarchie qui venait d'usurper et qui afQchait la toute-puissance. On convia, pour l'embellissement de ce palais et d'autres résidences royales ou princières, les principaux disciples et quelques-uns des maîtres de l'école française ; beaucoup de leurs travaux, achevés pendant la période qui précéda immédiatement le règne de Gustave III, subsistent aujourd'hui, de sorte qu'en visitant ces belles galeries, le voyageur français croit retrouver à cinq cents lieues de Paris quelques Versailles inconnus. Non-seulement la cour de Suède faisait de nombreuses commandes à Coysevox, Natoire, Chardin, Oudry,

^ Un habile artiste suédois, M. Billmark, publie à Paris une intéressante série d^estampes représentant les différents aspects de ce magnifique château, avec les détails de Tameublement, qui date presque entièrement du dix-septième siècle.

Boucher, mais des artistes distingués allaient s'établir à Stockholm, où les attiraient desoffres avantageuses. On y eut ainsi la famille des Cbauveau, qui méritèrent une grande estime et obtiurent les premiers certains privilèges étendus plus tard à tous les étrangers résidents, les deux peintres Thomas et Hugues Taraval, et le sculpteur Philippe Bouchardon ; l'académie suédoise de dessin dut sa constitution définitive à ces deux derniers artistes. Philippe Bouchardon porta depuis 1741 le titre de statuaire de la cour de Suède; après sa mort, en 1753, son emploi fut offert au sculpteur Larchevêque, Celui-ci, aprèsun contrat passé avec le ministre de Suèdeà Paris, alla s'établir pour vingt>deux années à Stockholm, où il devint directeur de l'académie de peinture et de sculpture : cette capitale lui doit, sans compter ses travaux dans le château royal, plusieurs des statues qui la décorent aujourd'hui : le Ovstate Vasay sur la place des Nobles, fondu en 1770, œuvre un peu lourde, mais grave et imposante (Uadame de Staël t'appelait le Jupiter Olympien de la Suède], et la belle statue équestre de Giistave-Àdolphe, sur la grande place qui fait face au poDt principal et au château '.

< femprante ces rensognemenls nr les arts aai eorrespODduiœs diplomatiques, «i Dùtiomaire biographique des Surdmt célèbres (ai soédois), u corieui noidl intitulé Ardùvei de Tari français, ) l'intéressaiit rahime de H. L. Dussieax : La artUta français à Célranger, etc. Voir uusi l'Appendice.