CHAPITRE II

vint un des chefs, comme il l'était déjà de la première compagnie des Indes orientales ; c'est lui qui fit acheter le territoire deBarima, au sud de TOrénoque, dans la Guyane du nord, territoire qui appartient encore aujourd'hui à la Suède, mais sans avoir jamais servi, comme il l'espérait, à un établissement colonial . Il mourut en 1 761 , comblé d'honneurs et de richesse, non sans laisser à ses concitoyens quelques avis consignés dans un livre qu'il intitulait la Prospérité de la Suède^ si elle le veut bien ; la Suède ou plutôt les partis qui la divisaient ne le voulurent pas, et la mort épargna au grand citoyen le chagrin de voir ruiner par les guerres civiles une bonne partie des établissements qu'il avait fondés. Sa puissante impulsion ne devait pas toutefois rester entièrement inactive, et quelques restes importants de ses créations subsistèrent longtemps après lui : nos archives des affaires étrangères contiennent les curieux témoignages des efforts que tenta M. de Galonné, de 1785 à 1787,pour faire rentrer en France, de gré ou de force, ceux de nos ouvriers qui avaient été s'établir dans la ville d'Alingsos, et y avaient monté des manufactures de bas de soie dont la concurrence donnait alors à la fabrique lyonnaise les plus vives alarmes*. Le mélange intime des peuples, non-seulement par les idées politiques et morales, mais par la

1 Nous donnerons à PÀppendice les témoignages qui concernent cet intéressant épisode des mœurs industrielles.

communauté des intérêts matériels, par la navigation et le commerce, ne suffisait pas à la ferveur du dix-huitième siècle ; il excitait encore, on Ta vu, le développement intérieur de chaque pays, afin que de toutes parts les ressources particulières utilement exploitées vinssent concourir à la prospérité commune. Son génie d'initiative et d'invention a enfanté l'industrie moderne ; son ardente prédication en faveur de Tagriculture a créé toute la science nouvelle qui se rapporte à l'économie domestique. On vit Joseph II diriger de ses propres mains une charrue, et Ton se rappelle quel devint l'engouement de la France pour les innovations agricoles, que la mode elle-même adoptait. Il n'en était pas autrement en Suède, d'après le curieux témoignage du comte de Tessin, en 1762:

« Jamais Tagromanie n'a compté un si grand nombre d'adeptes ; c'est la maladie épidémique de nos jours. Les modèles multipliés de charrues à défricher, à creuser, à labourer, les aratoires, les sarcloirs, les semoirs imaginés par Tull, par Du Hamel, par Châteauvieux, par La Plombanie, par nos Suédois et par tant d'autres, sont d'une exécution dispendieuse et ne servent qu'à embrouiller. Pourquoi rendre compliqué un ouvrage dont la simplicité fait l'âme et le succès ? Que deux ou trois personnes sensées de chaque pays donnent des avis digérés à leurs compatriotes, il faut être de bien mauvaise humeur pour y