CHAPITRE II

Ces pages de Marmontel nous sont précieuses.

C'est dès à présent, dans notre récit, une vue directe sur cette société française, de sympathies et d'amitiés promptes, spirituelle, enthousiaste, confiante, s'ouvrant à tous, où Pintelligence régnait en souveraine maîtresse, où l'étranger, devenu notre disciple, trouvait une seconde patrie, où l'écrivain marchait de pair avec le grand seigneur. C'est aussi une vive peinture des relations déjà intimes qui introduisaient les Suédois au milieu de nous. Ils vont se montrer sous les mêmes traits que Marmontel prête au comte de Creulz, c'est-à-dire avec une ouverture naturelle d'esprit et une pointe d'enthousiasme un peu facile, unies à beaucoup de loyauté et de franchise, qui vont charmer Paris et Versailles. Creutz reprenait la tradition du brillant comte de Tessin; il paraissait en protecteur des lettres et des arts, et savait bien qu'il plaisait de la sorte au jeune prince royal de Suède, car désormais il n'y avait pas de gloire supérieure, aux yeux de Gustave, à celle que l'opinion de la France pouvait décerner. Il est vrai que le complaisant diplomate acceptait encore un autre office : il devait se tenir au courant des modes de Versailles, et, de concert avec le tailleur de la cour, composer pour Gustave tous ses habits de gala,

lions et de l'attachement que vous montrez pour ma personne dans toutes les occasions. C'est avec un véritable plaisir que je m'empresse à vous en témoigner ma satisfaction. Sur ce, je prie Dieu, etc.. »

préférant à propos, suivant le goût du jour, les riches « velours de printemps » ou les « pluies d'argent et d^or, >3 assortissant avec attention les dentelles, et ne confiant qu'à un courrier exprès, comme il eût fait pour la plus grave dépêche, les boutons de diamant qui complétaient la parure destinée à la prochaine fête d'Ulricsdal*. C'était pour lui une grosse affaire quand il fallait, pour quelque cérémonie publique en Suède, rechercher quel costume le dauphin de France avait porté en circonstance pareille, en faire exécuter un qui fût absolument semblable, et l'expédier à temps. Gustave, en effet, ne se contentait pas d'apprendre les maximes de Voltaire, de d'Alembert et de Diderot ; il voulait s'approprier aussi les dehors élégants de la société française, et paraître tout à fait un des nôtres en copiant à la fois Versailles et V Encyclopédie.

N'oublions pas que ses intérêts politiques étaient en parfait accord avec ses sympathies personnelles. On a vu que Gustave, en dépit de son imparfaite éducation, avait puisé soit dans les leçons du dix-huitième siècle soit dans son propre cœur, avec une claire

* « 14 juillet 1766. — Votre Altesse royale peut être persuadée qu^elle aura des habits charmants et d'un goût délicieux. Elle me permettra de m'écarter un peu de ce qu'elle m'a écrit. Des étoffes riches de yelours de printemps ne sont plus de mode. Il faut des pluies d'or et d'argent, qui ont plus de grâce et de légèreté... » Papiers d^Upsal : Correspondance particulière de Creutz avec Gustave.