CHAPITRE III

de Moscou suffira pour faire évanouir ! — 7 novembre. Nouvelles de Pologne toujours pareilles : anarchie et corruption ! Voilà notre sort à nous-mêmes, si des mesures vigoureuses ne viennent bientôt nous secourir! »

Gustave n'était pas le seul à comparer les destinées des deux pays ; l'opinion publique en Suède avait été peu à peu mise en éveil, et les esprits politiques commençaient à n'avoir plus d'illusions. Un journal trèsrépandu à Stockholm s'écriait au commencement de l'année 1772 : « 11 est temps de regarder à notre lendemain. Nous sommes menacés du même sort que les Polonais, mais nous pouvons aussi retrouver un Gustave-Adolphe. Qui a fait le malheur de la Pologne? L'instabilité des lois, rabaissement continu du pouvoir royal, et par suite l'intervention inévitable de puissants voisins dans lès affaires intérieures. La Suède est à l'abri de telles destinées tant que nous n'aurons pas renié notre roi et notre patrie. Concitoyens ! si la mémoire de Gustave-Adolphe est encore présente dans vos cœurs, tournez-vous vers son tombeau. De sa cendre, que recouvrent les trophées de la guerre civile et ceux de la guerre étrangère, sort une voix qui crie à chacun de vous que l'heure est enfin venue ! »

Ces excitations répondaient à la secrète pensée de Gustave III ; aussi, dès le 21 mai de cette année 1772 , M. de Vergennes reçut-il laconfidence d'une partie du

plan qui fut exécuté trois mois après par le jeune roi, dans la fameuse journée du 19 août : « Gustave III m'a fait ces jours-ci, écrit notre ambassadeur, la révélation d'un projet véritablement hardi. Quoique j'aie promis à ce prince le plus profond secret, mon devoir me prescrit, monsieur le duc, de vous le dévoiler. La forteresse de Sveaborg, en Finlande, visà-vis d'Helsingfors, située au milieu de la mer, est Tarsenal destiné à la défense maritime de cette province. Elle est gardée par une garnison de quinze cents hommes, tous étrangers. Les officiers et les soldats, que la parcimonie de la diète menace d'une réforme, sont mécontents et disposés à toute entreprise. Il s'agit de les soulever, et, à la faveur des bâtiments dont ils disposent, de les faire arriver en vue de Stockholm avant qu'on puisse y avoir avis du soulèvement. La chose est possible pour peu que les vents d'est, ordinaires dans cette saison, soient favorables. On profitera de la surprise pour s'assurer des personnages les plus suspects dans l'assemblée des étals, puis on proposera à la diète un plan de constitution très-modéré, qui, réservant la liberté civile et tous les droits des différents ordres, ne leur ôtera que le pouvoir de faire le mal et de trahir l'intérêt public. On s'attend que la frayeur leur fera tout accepter; la chose faite, on les renverra chez eux, en reculant de quatre années l'ouverlure d'une nouvelle diète. Si les révoltés de Sveaborg étaient empêchés ou détournés

par les vicissitudes de la mer, le roi de Suède ferait mine de marcher contre eux à la tête de son régiment des gardes, sous prétexte d'empêcher leur débarquement ; il réunirait à son régiment de la garde plusieurs corps armés, postés à quelque distance de Stockholm et gagnés d'avance, puis il reviendrait en force avec eux sur la capitale et mettrait la dernière main à son entreprise. »

Une autre insurrection devait coïncider avec celle de Sveaborg. Un jeune capitaine nommé Hellichius, commandant la garnison de Christianstadt, forteresse importante de Scanie*, s'engageait à soulever ses soldats au nom du roi, et promettait d'entraîner toutes les campagnes voisines, qui attribuaient au mauvais gouvernement de la diète leur misère et la cherté des grains. Les deux frères du roi, Charles et Frédéric, se trouveraient dans les provinces : le prince Frédéric en Ostrogothie pour prendre les eaux de Medevi, le prince Charles en Scanie pour attendre le retour de la reine sa mère, en visite à Berlin. L'un et l'autre s'appliqueraient à préparer les esprits. Le prince Charles, dès qu'il apprendrait le mouvement de Christianstadt, en prendrait immédiatement prétexte pour réunir sous ses ordres les régiments lès plus voisins et ceux que le prince Frédéric pourrait lui amener, ce que la constitution ne lui eût permis

* La province de Scanie est située à rextrémité sud-ouest de la péninsule suédoise.

en aucun autre cas; il tiendrait secret son but réel et ne parlerait que de marcher en toute bâte contre les révoltés jusqu'à ce que Gustave III lui-même eût réussi dans la capitale. En même temps on ferait circuler dans les provinces des bruits de complot contre le roi. Delà sorte, si la tentative de Stockholm venait à échouer, les mesures que les états prendraient infailliblement contre la personne même du roi paraîtraient une confirmation de leurs desseins supposés et on pourrait encore espérer de pouvoir, par un autre coup demain, délivrer Gustave et réparer son échec. Le prince Charles, en quittant Stockholm, emporta la moitié d'un petit écu de France, dont l'autre moitié resta entre les mains de Gustave III : celui-ci devait la joindre à tout message non suspect qu'il voudrait adresser à son frère. C'était une précaution utile, en cas d'échec, contre l'exécution possible d'ordres imposés par les états *■ .

Ce plan fort habile paraît, à la vérité, avoir eu pour premier auteur, non pas Gustave III lui-même, mais un énergique ennemi de l'ancien parti des Bonnets, le colonel Sprengtporten, Depuis le mois de juin 1772, cet officier en discutait tout le détail avec le roi, qui lui communiquait aussi ses projets de constitution; mais les deux révoltes de Finlande et de Scanie, ainsi que les mesures confiées aux princes

^ Cet écu brisé a été conservé depuis au cabinet des médailles^ aii château de Drottningholm.