GUSTAVE BT LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

État de l'opinion en France à la fin du règne de Louis XV. Gustave III s'en instruit : correspondance du comte de Creutz. Peinture de Versailles. Insouciance du roi ; faiblesse du ministère ; crédit incertain de madame Dubarry. Première influence de Marie- Antoinette. Hommages de Voltaire et de Marmontel envers Gustave III. Correspondance du roi de Suède avec madame de Brionne, la comtesse d'Egmont, madame Feydeau de Mesmes, les comtesses Noailles, de La Marck et de Boufflers. Mort de Louis XV.

Par le coup d'État du 19 août 1772, Gustave III avait en quelques heures, sans une goutte de sang versée, délivré la Suède de l'anarchie, raffermi la puissance royale, et détourné de son pays les graves périls qui le menaçaient du dehors. Il avait pris en main tout le pouvoir, mais pour revendiquer contre les ordres privilégiés, assurait-il, les libertés de la nation ; sa victoire paraissait complète. Il croyait cependant n* avoir rien gagné si les suffrages de la société française ne donnaient à ses actes une consécration suprême. Dans le naufrage de tous les anciens pouvoirs, le pouvoir nouveau de l'opinion avait