CHAPITRE VIII

gent, de la cherté du blé; l'autorité du roi est presque entièrement perdue par l'abus qu'en ont fait les ministres; la désunion est générale entre les différents ordres de l'État; une crise violente approche... »

Une fois la révolution engagée, les dépêches se multiplient, et il semble que l'intervention de madame de Staël y devienne toujours plus marquée. Déjà elle a écrit au roi de Suède quand M. Necker a été rappelé aux affaires, en 1788, et sa lettre a témoigné de sa passion : « Ce 4 septembre. — Sire, en d'autres circonstances, j'aurais appris avec plaisir à Votre Majesté la nomination de mon père ; mais on lui remet le vaisseau si près du naufrage que toute mon admiration suffit à peine pour m'inspirer de la confiance. Puisse-t-il être digne des regards de Votre Majesté. Je suis bien sûre qu'aucun suffrage ne l'enorgueillira davantage, n'unît-il pas au sentiment que la lecture seule des gazettes a dû lui inspirer l'impression du dévouement passionné pour Votre Majesté dont M. de Staël et moi nous lui donnons le spectacle. » A partir de ce jour, elle n'a plus accepté le seul rôle de spectatrice en face des événements : son cœur y a été manifestement engagé. A partir de ce jour aussi, la correspondance de son mari paraît refléter plus directement que jamais son inspiration. L'ambassadeur de Suède raconte-t-il la célèbre séance royale du 23 juin 1789? ce n'est pas le discours de Louis XVI, ni l'ordre transmis par le marquis

de Brézé, ni la foudroyante réponse au nom du tiers, qu'il note avec soin ; c'est l'absence, la démission, le rappel du ministre des finances. Le héros de la journée, ce n'est pas Mirabeau, c'est M. Necker. Il en est tout à fait ainsi dans le chapitre des Considérations sur la Révolution française où madame de Staël raconte cette journée. Bientôt c'est elle-même qui adresse directement à Gustave III, le 16 août 1789, une dépêche toute politique. Il ne s'agit plus de simples bulletins de nouvelles ; il ne s'agit plus d'enregistrer les plaisirs de la cour, les anecdotes et les bons mots. Il faut défendre désormais les grands principes d'où dépendent le salut du pays, l'avenir du monde, la gloire d'un père adoré : madame de Staël prend cette fois la plume avec une égale ardeur de prédication et d'apologie.

« Sire, écrit-elle à Gustave III, Votre Majesté daignera-t-elle reconnaître les hommages d'une personne que tant d'événements malheureux, glorieux, incroyables, ont agitée depuis si longtemps? Je me demande si mille ans se sont écoulés depuis un an, depuis un mois, depuis quinze jours, et, si je ne retrouvais pas et Gustave et sa gloire, je croirais vivre dans un autre monde. Votre Majesté aura été instruite de tous les événements, mais je doute encore du jugement qu'elle en aura porté, .le l'adopterais, je m'y soumettrais, si elle en avait été le témoin ; mais qui peut apercevoir de loin les petites causes et