CHAPITRE VIII. !C

Taube pour être communiqués au roi de Suède. Le premier billet est ainsi conçu : « Tout ce que je vous ai dit que j'avais imaginé pour procurer le départ du roi et de la reine et un changement de la situation politique, ainsi que sur la nécessité d'un secours étranger, est devenu un projet réel à l'exécution duquel on travaille aujourd'hui. Personne n'est dans la confidence, sauf quatre Français, dont trois sont à l'étranger. Je n'ai rien dit au roi de Suède dans ma dernière lettre, qui est en clair, parce que j'ai craint que quelque Français de sa maison, trouvant ce papier sur sa table, n'en prît connaissance. Nous devons être méfiants ; la propagande a trouvé moyen de corrompre tous ceux qui sont au service des princes ou des cours étrangères. » Le second billet est daté du 4 avril, deux mois avant la fuite: « Il serait à propos que, pour accompagner le roi de France, je prisse l'uniforme suédois. Demandez à Sa Majesté si elle permet que je porte en cette circonstance l'uniforme de ses dragons, que j'ai depuis longtemps ici. Je n'ai pas avec moi d'uniforme de la garde, et je n'ose en commander un dans ce moment ; mais je le fera faire et le porterai dès que je serai sorti delà ville1. »

On voit suffisamment par ces lignes que Gustave III était du complot. Il semble même qu'il ait désiré que l'uniforme suédois se montrât aux pro-

1 Ces deux billets de Fersen à Taube se trouvent en suédois dans les Souvenirs du colonel Schinkel, tome II, page 109.

vinces françaises dans unesi grave circonstance. Aussi disait-on dans Paris, au lendemain même de Varennes, que c'était lui qui avait déterminé Louis XVI, et le ministre de Danemark en Suède écrivait à quelque temps de là : « M. d'Armfelt a marqué assez clairement à M. de Saint-Priest, en ce moment à Stockholm, que Sa Majesté suédoise a eu part au plan de l'évasion du roi de France. » C'était d'ailleurs un Suédois, le comte Axel Fersen, que le roi et la reine avaient choisi pour veiller aux préparatifs et à l'exécution de leur dessein. Depuis longtemps, depuis trop longtemps sans doute pour la garantie du secret désirable, Fersen, que sa qualité d'étranger rendait plus libre en vue de certaines démarches, s'occupait des mesures préliminaires. Il avait emprunté au nom du roi une somme de deux millions; il avait commandé six mois à l'avance, comme pour une dame russe, madame de Korff, la fameuse berline à six places qui devait servira l'évasion. Cette berline offrait, comme on sait, une extrême recherche de luxe et de confortable, et contenait tout le nécessaire pour la vie de plusieurs jours ; Fersen en surveillait avec soin tout le travail. Une fois achevée, c'est à Fersen que le fabricant la livra : on la conduisit à son hôtel, rue de Matignon, et le public entrait dans la cour pour la visiter, cela au moment où les papiers publics annonçaient le dessein de la famille royale, et quand Fersen était si connu pour ses relations avec le château. C'est