CHAPITRE VII
la première visite au comte de Haga. Celait entre neuf et dix heures du matin; Gustave III, encore au lit, n'eut que le temps de passer une robe de chambre, mais ne négligea cependant pas de mettre son grand cordon de l'Étoile polaire par-dessus, et reçut de la sorte ses hauts visiteurs étonnés. En ville, Gustave III affecta de se joindre à Joseph II, et de se montrer en même temps que lui aux cérémonies religieuses, aux théâtres, aux galeries, aux réunions. Après chaque entrevue qu'il obtenait, de gré ou de force, il se hâtait d'écrire à Stockholm pour qu'on insérât dans la gazette officielle une nouvelle si importante. « Pour ceux qui connaissent le fond des choses, ajoutait-il un jour, cela n'a pas de conséquence ; aux yeux de notre public, il en est autrement. » La rencontre des deux souverains ne contribua cependant point à les rapprocher; loin de là, Gustave et Joseph ressentirent l'un pour l'autre une visible antipathie. Gustave se moquait de la dévotion extérieure de Joseph, qui, bien que parfaitement sceptique, assurait-il, courait les églises pour se faire donner des indulgences; et l'empereur, de retour à Vienne, fit représenter un opéra où l'on voyait un héros ridicule paraître en robe de chambre avec le grand cordon suédois. « Le roi de Suède, écrivait-il dédaigneusement à sa sœur Marie- Christine, est une espèce qui ne m'est point homogène; faux, petit, misérable, un petit-maître à la glace. Il passera par la
il GUSTAYE III ET LA COUR DE FRANCE.
France, et, si vous le voyez, je vous le recommande d'avance1. »
Les malheurs du comte d'Albany semblaient offrir à Gustave III une occasion plus propice de se mêler à la politique de plusieurs grandes cours européennes2. On sait toutes les aventures du malheureux prétendant. Lui-même, les racontant sans cesse et continuant à implorer de tous côtés des secours, empêchait qu'on ne les oubliât. Ce n'était pas qu'il eût entièrement conservé tous ses rêves ambitieux : car, s'il refusait d'aliéner le gros rubis de la couronne d'Ecosse en disant qu'il en devait faire la restitution quand il recouvrerait le trône, il déclarait aussi que dorénavant, pour le décider à tenter encore la fortune, il lui faudrait une invitation solennelle de l'Angleterre, pareille à celle qu'elle avait adressée jadis au roi Guillaume. Se croyant d'ailleurs toujours obligé au train d'une maison presque royale, et privé
1 Archives de l'archiduc Albert d'Autriche; voyez le recueil de M. Feuillet do Couches : Louis XVI, Marie-Antoinette, etc., tome III, page 81. — Cela rappelle le mot qui courut à Paris dans une certaine société, quand on y remarqua que le roi de Suède portait encore des rosettes à ses culottes, suivant une mode surannée : « C'est un roi de province, » disait-on. Voyez les curieuses Nouvelles à la main de madame de Coislin, publiées par M. Hippeau dans son recueil intitulé : le Gouvernement de Normandie au dix-septième et au dix-huitième siècle, d'après les archives du château d'flarcourt.
8 Voyez les intéressants récits de M. Saint-René Taillandier sur la Comtesse d'Albany (Michel Lévy, 1865), d'après les documents jusquelà inédits de la bibliothèque de Montpellier.
