CHAPITRE IX

dans les affaires de France était sa marotte, je le peignis à lui-même tel qu'il serait sans l'alliance de la Russie ; mais ce qui attaqua sensiblement son amourpropre, ce fut de lui montrer tous les yeux de la Bretagne et de la Normandie fixés sur les côtes, attendant l'arrivée de ses flottes et de sa personne royale!... » M. d'Escars a la mémoire bonne : il écrit ce passage de ses mémoires vers 1810, et ce beau mouvement d'éloquence, dont il a été évidemment très-satisfait, date du 14 septembre 1791, vingt ans plus tôt. Voici sa Note, conservée au ministère des affaires étrangères, à Stockholm; elle a six grandes pages et bien peu d'arguments ; tout est racheté par cette magnifique péroraison : « Sire, vous êtes invoqué comme l'ange tutélaire de la France, comme le restaurateur du trône, des aulels et de l'antique noblesse. Sire, plus de lauriers sont préparés en France à votre front que n'en ont cueilli les Yasa, les Adolphe. Déjà les côtes de Normandie sont couvertes d'yeux ouverts sur l'arrivée de vos flottes!...» Notons en passant cet agréable spécimen du style qu'employait la diplomatie contre- révolutionnaire.

Que le parti des princes fût ou non redevable a M. d'Escars de ce succès, il est certain que le traité de Drottningliolm, une fois conclu avec la Russie le 19 octobre, donnait à Gustave III plus de liberté, et lui inspirait en même temps, avec l'espoir affermi

de l'alliance russe, une nouvelle ardeur. La présence d'un représentant des princes accrédité à sa cour et l'imperturbable confiance de ce représentant ne pouvaient que le fortifier dans l'excès de sa présomption.

Moins favorables étaient cependant les informations et les avis de l'honnête Fersen. De Prague, où il avait été pour presser l'Empereur, il mandait à Gustave III, le 21 septembre, le détail de ce qui s'était passé à Pillnitz, la mauvaise conduite du comte d'Artois, la légèreté et les inconséquences de M. de Calonne, qui avaient effrayé le roi de Prusse. « En tout, disait-il, on n'a pas confiance dans les princes, et l'Empereur moins qu'un autre. Les intrigues dont leurs entours sont occupés à Coblentz causent ces divisions. Je crois qu'il serait utile que Votre Majesté ne mît jamais les princes en avant visà-vis de l'Empereur, car il paraît décidé à agir sans eux, par une ligue des puissances où ils ne seraient qu'auxiliaires. » Il ajoutait : « Je crois mon séjour à Coblentz inutile, et je ne m'arrêterai près des princes que pour leur faire ma cour. Votre Majesté sait d'ailleurs que je n'y suis pas perso7ia gro/a; tous les entours seront charmés de me voir partir. Si je puis être utile, c'est à Bruxelles. » Cela veut dire que, dans sa pensée, c'était de Bruxelles que Fersen pouvait renouer avec la famille royale les relations interrompues depuis Varennes. Nous voyons par une lettre de Sledingk à Gustave III, en date du 10 oc-