Gustave Rouland: Ministre de l'Instruction Publique, 1856-1863

Il est des hommes que la destinée condamne à l'obscurité, que les historiens ignorent ou délaissent parce qu'ils n’ont point fait de mal et se sont contentés d'exercer une action utile, mais discrète, pendant leur passage aux affaires.

Entre un prédécesseur qui à laissé un peu sympathique souvenir, et un successeur qui a beaucoup réformé, non sans quelque bruit, entre Fortoul et Duruy, Gustave Rouland, ministre de l’Instruction publique de 1856 à 1863, fait modeste figure. C’est à peine si les écrivains qui s'occupent du Second Empire prononcent quelquetois son nom, même s’ils ont appliqué leurs études à l’histoire spéciale de l’enseignement. Seul son ancien collaborateur, M. Du Mesnil, a su lui rendre justice en analysant son œuvre dans une notice très nourrie, mais nécessairement très concise, du Dictionnaire de Pédagogie.

Il y a mieux et plus à dire de cet honnête magistrat qui s’efforça, dans la mesure du possible, de restaurer la splendeur de l’Université profondément bouleversée depuis 1850, et d'effacer les traces de la néfaste dictature de Fortoùl, pour obéir à la pensée secrète de Napoléon III, étonné de trouver autour de lui tant de ruines et de misères.

Je voudrais ici mettre en lumière son rôle bienfaisant, dégager les idées essentielles qui doniinèrent son administration, et montrer que les sept années pendant lesquelles il gouverna l’Université ne furent ni mauvaises, ni stériles.

Il faudrait, dans une histoire complète du ministère

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Rouland — que je reprendrai peut-être un jour — raconter la lutte ardente menée par les catholiques, surtout au lendemain de la guerre d'Italie, lorsque la question romaine troublajt tous les esprits, rappeler les polémiques engagées entre les journaux ultramontains qui prenaient le ton aux bureaux de L'Univers, puis du Monde, de Louis Veuillot, et les journaux libéraux, extraire des archives publiques de nombreux rapports, émanant des autorités universitaires, administratives et judiciaires, et relatifs à l’organisation intérieure des établissements d'instruction, au personnel, aux études, comme aux tentatives d’agitation encouragées par les prélats dans la plupart des diocèses. [1 faudrait encore établir la part des fonctionnaires, inspecteurs généraux et chefs de service, qui ont collaboré avec le ministre à la préparation de ses décrets, arrêtés, instructions et circulaires. Cette tâche, très vaste, est impossible à l'heure actuelle ou ne pourrait être que partiellement exécutée, puisque les règlements en vigueur interdisent aux Archives Nationales la communication des documents qui n’ont pas cinquante ans de date.

J'ai donc surtout utilisé, avec les œuvres de Rouland, les grands recueils de documents officiels, auxquels on peut ajouter deux périodiques consacrés au mouvement universitaire et qui avaient une allure officieuse, la Revue de l'Instruclion publique et le Journal général de l'Instruction publique.

Je cilerai, en outre, 1er, les mémoires, souvenirs. correspondances el lravaux particuliers où généraux dont j'ai fait un fréquent usage, les autres indications bibliographiques étant données en références.

A. — Œuvres de Rouland.

4° Discours el Réquisiloires de M. Rouland, ancien procureur

général, Ministre de l’{nstruction Publique et des Cultes, Séna-

teur, Grand-Croix de la Légion d'honneur, 2 vol, in-8, Paris, Imp. Nationale, 1863,

Ce recueil fut composé par les amis du ministre « afin de consacrer le souvenir des questions si diverses auxquelles son nom doit rester attaché » el publié au mois de mai 1863. (Disc. et Réquisitoires, I, p. u). Les discours contenus dans le second volume se retrouvent, à de très rares exceptions près, au Monileur.

2° Des Reyues de Province et de la Revue de Rouen (Revue de Rouen, 1, pp. 5-14).

8° Trayaux de l’Académie royale de Rouen (id. ibid, pp. 257- 269, et Il, pp. 129-144).

&o Revue Rélrospeciive (id. 1836, 1, pp. 5-20).

5o Association Normande, Session tenue à Evreux, 1835 (ide ibid., pp. 123-139).

6° Plaidoyer pour l'Agriculture (id. 1836, 11, pp. 189-204).

7° Nolice sur la Sociélé libre du département de l'Eure (id. 1837, I, pp. 129-138).

80 Etablissement d'un Cours déparlemental d'Agriculture théorique et pratique el d'un Cours de Chimie agricole (proposition faite au Conseil Général de la Seine- inférieure, session de 1837, id. 14837, Il, pp. 65-76).

9e Discours de rentrée à la Cour royale de Rouen (3 novembre 1840), Rouen, in-8°, 1840 (voy. Discours et Réquisiloires, 1. pp. 47 etis.}.

40° Rapport sur l'Agriculture, lu au. Conseil Général dans sa session de 1845 (Sociélé centrale d'Agricullure de la Seine-Infé-

rieure, XIV, pp. 23 34) (1).

B. — Recueils de Documents officiels.

4° Moniteur, années 1848 et suivantes.

20 Bullelin administratif du Ministère dé l’Instruction Publique, années 1850 et suivantes (fait suite au Bullelin universilaire contenant les ordonnances, règlements et arrêtés concernant l'Instruction

Publique, 1828-1849).

3° Circulaires et Instruclions officielles relalives à l’Instruction Publique, A1 vol. in-8, publiés chez Delalain de 1863 à 1894 (IV et V).

4° De Beauchamp, Recueil des lois el règlements sur l’Enseignement supérieur, & vol. in-4, Paris, 1880-1889 (TI).

(1) On retrouverait de nombreux rapports administratifs de Rouland dans les Comptes- -rendus des sessions du Conseil général de la Seine-Inférieure dont il fut membre pendant plus de quarante ans et où il remplit successivement les fonctions de secrétaire et de président,

if

d° Gréard, La Les rislation de l'Insiruction primaire en Francé depuis 1789 jusqu'à nos jours, recueil de lois, décrets, ordonnauces, arrêtés, règlements, décisions, avis, projets de lois, ete. & vol. in-8, Paris. ?* édition, s.d. (HD.

‘A côté de ces recueils, plaçons la Æepue de lInstruction + Publique (K856-186%) et le Journal général de l'Instruction Publique (1856-1563), contenant ouire les lo's, décrets, arrêtés et cireulaires, intéressant l'Université, de très nombreux extraits de discours prononcés aux distributions de prix, rentrées des Facaltés, cérémonies académiques, des études et analyses criliques,

des échos et des co1pures de grands quotidiens relatifs à [à vie

édagogique (1.

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