NAISSANCE DE FAGON AU JARDIN ROYAL

Le 21 février 1633, en vertu d’un contrat reçu par maître Cormuel, notaire à Paris, MM. de Bullion et Bouthillier, surintendants des finances, se rendaient acquéreurs au nom de Sa Majesté, d’un terrain situé dans le faubourg de Saint-Victor et mesurant environ vingtquatre arpents de superficie.

L’acquisition était faite moyennant un prix de soixante-sept mille livres versées aux enfants de Daniel Voisin, greffier criminel au Parlement de Paris, qui avaient hérité de leur père le terrain en question.

Ayant deux entrées sur la grande rue du faubourg, consistant en plusieurs corps de logis, cours, celliers, pressoirs, jardins, bois el bultes, plantés en vignes, cyprès, arbres fruiliersetautres ; le loutclos de murs(1), cette propriété relevaiten partie des religieux de Sainte- Geneviève et en partie du fief de Coppeaux.

(1) A. L. pe Jussieu, — Notices historiques sur le Muséum d'Histoire Naturelle,

Elle était bornée au couchant par la rue du Faubourg qui devint, par la suite, la rue du Jardin du Roi ; au sud, la limite était constituée par une rue où s’élevaient de nombreuses maisons qu’on appelait le Petit Gentilly et, ensuite, par le clos Patouillet ; au Nord, la dite propriété s’étendait jusqu’à l’emplacement de l'hôtel Vouvray qu'encadraient, d’une part, un marais donnantsur la rue de Seine et, d'autre part, les maisons et terrains des nouveaux convertis.

C’est celle acquisition que l’on trouve en premier lieu quand on remonte à l’origine du Jardin Royal des Plantes dont le projet et la réalisation furent l’œuvre de Guy de la Brosse.

Guy de la Brosse, l’un des médecins ordinaires du

roi Louis XII était issu d’une famille de Bretagne. Son grand-père fut médecin ordinaire de Henri IV.

Doué de connaissances étendues en botanique et poussé par ses goûts personnels pour l'étude des végétaux, le médecin ordinaire de Louis XIII éprouvait un véritable chagrin à constater qu’en Italie plusieurs grandes villes comme Padoue, Bologne, Pise, et, en France, Montpellier, possédaient des jardins réservés à l'étude des plantes, alors que la Capitale du royaume, Paris, était dépourvue de quoi que ce füt de comparable,

A la vérité, quelques particuliers avaient bien constitué des collections de plantes vivantes. Certains même, tels Jean Robin et son fils Vespasien, s'étaient acquis de ce chef une réelle célébrité et avaient, par cela même, attiré Pattention du Roi. D'autre part, la Faculté de Médecine possédait bien, dès 1597, un jardin botanique,

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mais l'exiguité de ce jardin faisait qu’il était impossible d'y grouper le nombre suffisant de plantes nécessaires aux démonstrations.

Tout ceci élait donc loin de réaliser les aspirations de Guy de la Brosse qui avait conçu le projet d’une création de jardin reconnu officiellement d'utilité publique.

En homme avisé, possédant l’entregent nécessaire pour réussir, la Brosse résolut d’intéresser quelque personne en place au dessein qu’il caressait jalousement. Il s’adressa donc au premier médecin du Roi, Hérouard, qu'il sutamener à ses idées. Ce dernier s’employa auprès de Louis XIII et réussit à convaincre le monarque.

Dès 1626, l’autorisation sollicitée fut accordée par Lettres-Patentes, enregistrées au Parlement le 6 juillet de la même année. Il y était spécifié que le premier médecin et ses successeurs seraient surintendants du Jardin Botanique et auraient pouvoir de choisir un intendant chargé de la direction et de la culture. La Brosse fut nommé intendant par Hérouard et confirmé dans celte charge par le Roi. -

Tout allait pour le mieux, lorsqu’en 1628, Hérouard mourut et Charles Bouvard élevé, en remplacement de celui-ci, à la dignité de premier médecin.

Hérouard disparu, la création du jardin botanique parut compromise.

Pourtant Guy de la Brosse ne se découragea pas. Il obtint l’approbation de Bouvard qui sut agir dans l’intérêt du projet, si bien qu’en mai 1635 l’acquisition du terrain situé dans le faubourg Saint-Victor fut ratifiée par un édit. Et la Brosse, enfin récompensé de sa