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son de la Reine et dut, pour celte raison, s'éloigner par moments de Paris.

A la Cour, Fagon se fit apprécier tant par sa science que par sa modeslie : en 1677, on le désigna pour accompagner le Duc du Maine dans son voyage à Barèges. . Le fils de Mme de Montespan était affligé d’une claudication qui le gênait fort. Cette infirmité était apparue vers l’âge de 3 ans. Jusqu’alors, droit et bien fait, rapporte la duchesse d’'Aumale (1) ce jeune prince eut, pendant qu’il mettail ses grosses dents, de violentes convulsions. Peu après, on s’aperçut qu’il avait une jambe plus courte que l’autre. Semblable disgrâce désespérait Mme de Montespan qui présenta son fils à toutes les cé- Jlébrités médicales de la Cour et de la Capitale. Elle l’envoya même à Anvers consulter un empirique. Nous ignorons quel traitement appliqua ce dernier: probablement employa-t-il de violentes tractions qui provoquèrent une luxation de la hanche... Ce qui est certain c’est que le jeune Duc revint avec, celle fois-ci, sa jambe malade plus longue que l'autre : la claudication n’avait pas disparu ; par contre les douleurs persistaient.

Ce fut alors qu’on résolut d'essayer des eaux de Barèges. Un premier séjour dans les Pyrénées, qui eut lieu en 1675, sembla donner un heureux résultat. Cependant le Duc du Maine ne marchait pas encore parfaitement. On résolut de tenter une nouvelle saison en 1677. Mme

de Maintenon fut chargée comme la première fois d’ac-

(4) Citation extraite de Ja note préliminaire du tome I de la Correspondance générale de Mme de Maintenon, par Théophile Lavallée.

compagner le jeune malade et d'organiser le voyage. Elle emtmena Fagon pour surveiller le traitement, Le Ragcois, précepteur du Duc, un aumônier, six valels de chambre, un certain nombre d'officiers el trois femmes attachées à sa personne.

Installée dans plusieurs carosses, la caravane partit de Versailles le 8 juin. Après arrêts à Fontevrault pour saluer l'Abbesse, sœur de Mme Montespan et à Coignac chez M. d'Aubigné les voyageurs gagnèrent Barèges en passant par Poitiers.

En arrivant à Amboïise le Duc du Maine tomba malade, ce qui ne manqua point de tourmenter bien fort tout son entourage. Néanmoins l'inquiétude éprouvée élait un peu calmée par l'espoir qu’on avait dans l’efficacilé des eaux de Barèges.

Il fallut en rabattre.

Les bains conseillés par Fagon n’eurent aucun résulat el pour comble d’ennui, le pelit malade fut atteint, presque dès son arrivée à destination, d’une fièvre quarte dont les accès répétés eurent une fâcheuse répercussion sur son état général,

lagon proposa alors d'emmener le Due à Bagnères. Là il s’adjoignit pour surveiller le traitement M. de la Guttère, médecin consultant en cette ville.

D'un commun accord les praticiens décidèrent de donner de nouveaux bains. Les douleurs s’atténuèrent et le Puc du Maine, bien que souffrant encore de quelques accès fébriles, parut se fortifier un peu. Malheureusement sa fistule anale reparut, ce qui mit ses médecins au désespoir.

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Si lPétat de santé du jeune malade ne s’améliorait guère durant son séjour aux Pyrénées, par contre son intelligence et son csprit se développaient visiblement. De là-bas il écrivait au Roi et à Mme de Montespan des lettres fort bien tournées, qu’on réunit par la suite sousle titre Œuvres d’un auteur de sept ans (1).

Dans l’une d’elles, adressée à sa mère, il disait :

«M. Fagon m'échauda hier au petit bain ; j'espère qu'il sera

plus modéré une autre fois et que je n’y crierai pas tant... »

Sans doute le médecin se montra plus habile par la suile, car il s’attira la confiance de Mme de Maintenon, qui sut apprécier ses qualités.

Le retour, qui eut lieu en septembre, dura trois semaines environ. Le Dac du Maine arriva assez souffrant. Il marchait fort mal et sa fistule persistait.

Ce séjour dans les Pyrénées, dont le malade n’avait retiré aucun bénéfice appréciable, fut, par contre, profitable aux médecins. Mme de Maintenon vanta au Roi les bons offices de M. de la Guttère (2). Quant à Fagon qui s’élait acquis l’estime de la gouvernante du jeune prince, il devint son protégé. Et c’est ainsi que Barèges fut le point de départ de la brillante carrière de celui qui devint par la suite le premier médecin de Louis XIV.

Ce monarque eut très rapidement l'occasion de té-

moiguer sa bienveillance à celui qui avait soigné son

(1) Goxzacue Truc, — La Vie de Mine de Muintenon. (2) Lettre de Mme pe MarNreNox à M. de la Guttère, médecin à Bagnères, 6 janvier 1678.