PREFACE

présentons pas à nos lecteurs un système créé artificiellement; mais nous suivons seulement avec fidélité la voie de la nature qui ramène à la santé le corps devenu malade en y appliquant des procédés et des moyens identiques à ceux qu'elle utilise pour réaliser le développement du corps lorsqu'il est en bonne santé et le maintenir à cet état. Ce sont des formes de mouvements tout uniment naturels, tels qu'ils se trouvent établis dans le mécanisme du corps humain, tels qu'ils sont clairement désignés d'avance par la conformation des articulations. Ces procédés de thérapeutique méritent donc en général d'être employés et recommandés, aussi bien pour arriver au développement normal du corps humain et pour le conserver en bonne santé que pour le guérir de certaines maladies. Ils sont en outre les plus rationnels et les plus praticables de tous , puisque chacun les porte toujours avec soi.

L'importance d'un système de mouvements corporels , répartis convenablement entre la généralité des organes du corps , bien pondérés , exempts de dangers sous tous les rapports , toujours faciles à exécuter et convenables pour toutes les circonstances, est assurément bien reconnue en thèse générale , bien quelle ne doive être appréciée probablement à son entière valeur que par les générations à venir. Un pareil système constitue la voie la plus conforme aux lois de la nature par* laquelle la vie civilisée , dans ces progrès toujours de plus en plus élevés et conformes du reste à sa destina-

PUEEACE.

tion , peut être mise et maintenue d'accord avec les lois corporelles fondamentales de l'organisme humain , par laquelle l'entier développement de notre corps peut être perfectionné , amélioré et préservé des imperfections et des infirmités innombrables qui peuvent l'atteindre , et par laquelle le développement de notre esprit peut être établi sur les bases qui lai sont indispensables.

Ces formes de mouvement embrassent l'ensemble de la musculature de tout le corps et sont réunies dans ce livre de manière à présenter un système de cette gymnastique simple , franchement active , que l'on désigne , d'après son origine , sous le nom de gymnastique allemande, pour la distinguer de la gymnastique suédoise qui présente seulement une demi-activité et qui consiste , dans la plupart des cas , en mouvements de résistance compliqués sans utilité et exécutés seulement avec l'assistance d'autres personnes , ou d'attitudes dénuées de mouvements.

Le lecteur nous excusera de l'étendue que nous avons donnée en quelques points à notre exposition. Cette étendue à sa raison d'être dans la tendance franchement pratique de notre écrit, en face de laquelle une clarté complète , même pour ceux qui n'ont aucune expérience du sujet, doit primer toute autre considération. Puisse cet écrit produire du bien et remplir ainsi le vœu sincère de l'auteur!