CHAPITRE SEPTIÈME

CONS2D£llATI02(rS RELATIVES A l'eMPLOX PE

l'exeegioe.

Ai^itlts avoir cla^é les divèl*s exercices, examiné en gënéi^il et en particulier leur mode d'action et leur influence sur l'économie ani-^ itidle, ûons devous en faire làtie application aux individus, et apprécièlr les conditions qui doi* vèot motiver, exclure, diversifier ou accompa^ gtier leur emploi. C^ conditions seront dictées par l'état actuel de la personne qui doit être soumise à Texercice, et par les circonstances dans lesquelles elle est placéis. Les préceptes d'hygiène, donnés jusqu'ici sur ce point, ne

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m*ont paru jouir que d'uae valeur générale, et, pour les individualiser en quelque sorte ^ nous dirigerons nos recherches d'après un examen dé la constitution 9 de la force, de l'habitude ^ du tempérament, de l'âge, du sexe, et de tout ce qui sera propre, en un mot , à aider et à préciser davantage nos applications.

▲PPLICàTlOllS pi^DUITES DE LA CÔNSTITUTIOK , 1>E LA FORGE £T DE l'hàBITUDE.

Constitution. — Si l'asSsemblage des parties principales qui composent l'individu est tel , qu'aucune n'ait sur les autres de prédominance native ou aquise , l'exercice sera dirigé de manière à entretenir cette régularité; s'il en est autrement, ce* sera les parties les moins développées dont il faudra solliciter l'action. Ce nioyen effecera l'irrégularité dles formes, et leur rendra cette harmonie qui constitue le beau.

Les applications de ces préceptes aux vices de conformation congéniaux ou résultant d'une éducation mal dirigée , trouveront place dans la seconde partie de ce travail.

Force. — Les exercices actifs doivent être proportionnés à la force de l'individu. Jç ne veux pas dire à la force de la fibr^ musculaire ,

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(car cette proposition conduiroil à faire ptendrç le plus d exercice à celui qui en a le moins besoin), mais à la force générale de tous les organes 5 aux dépenses qu'ils peuvent faire en faveur des actions musculaires, sans que ce diverticulum des forces vitales puisse épuiser la source de ce qui est nécessaire à l'intégrité des fonctions. Ainsi , le3 constitutions , les tempéramenS) les âges et les sexes, chez lesquels les forces locomotrices seront très -inférieures aux forces assimilatrices, auront moins à redwtter l'épuisement des matériaux que celles-ci leur apprêtent, et pourront prendre plus d'exercice, que les individus qui, à raison de conditions opposées , jouissent d'une organisation assimilatrice très^foible , mais chez lesquels la puissance musculaire est portée à un haut degré, et susceptible de grands effortîf.

Les exercices passifs , dont l'effet est de maintenir les forces locomotrices dans des mesures inférieures aux forces nutritives, seront soumis à des conditions inverses.

Les exercices mixtes, qui ne réclament qu'une quantité médiocre de la force destinée aux actions musculaires, et dont l'influence se^orte dans une égale proportion sur les organes des deux vies, seront mis en usage dans le cas où ces organes étant douéd d'un développement égal, il ne s agit plus que de maintenir, dans

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celte )aste mesuM, raoevousement de la force totale de réoonomie.

Habitude,^ — - L'habitude apporte certaines modificationa dans Femploi des eKercices. Elle a pour prenier résultat dé rendre ceux-ci plus fiiciles; et pour second, de les rendie plus nécessaires. Est-ce par une sorte de développe* ment exclusif des parties qui servent aux mêmes actes, que l'habitude les rend plus fs^siles? le le pense, et ne pourrois guère expliquer autrer ment cet effet. Cependant tel élève du gymnase jouit d'une force totale moins considérable que tel autre; la force partielle de %<^ bras e^t également moindre; et cependant il répète, en se jouant, pendant des heures entières, tous les exercices du portique, dont son camarade, plus fort que lui, ne peut, à cause du dé£aut d'habi* tude, pratiquer les deux ou trois premiers sans être hors d'état de continuer. Voici, je pense , ce qui ^e passe dans ce cas : Tel mouvement nécessite dans les muscles, qui en sont les agens, un changement quelconque de rapport; or, ce changement (abstraction &ite de la somme de forces acquise par les muscles) devient d autant plus fiicile, que les causes qui établissoient entre les muscles le rapport primitif, finissent par être effacées après un certain nombre de vépéti^ tiens du même mouvement.

L'habitude rend, avons-nous dit, les exercices

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pins nécessaires. Ce fait est incontestable. Un homme passe tine grande partie de sa vie dans ies travaux corporels les plus pénibles ; une fortune moins contraire le met à même de quitter tout à coup son genre de vie; bientôt il est accablé d'une foule d'infirmités ; et il ne parvient i s'en délivrer qu'en recourant à ses premières habitudes. Qu'arrive-t-il dans ce cas? que les facultés vitales long-temps distribuées aux muscles ou dissipées par l'effet des répétitions du mouvement , viennent tout à coup , par leur . présence insolite , entraver les fonctions des organes peu habitués à cette superfluité.

s. II.