Voir p. 45 et suivantes, lettres à Prévost-Paradol

'2. Voir p. 88, lettre du 10 juillet.

5. Le grand bûcheron, comme l'appelait Edmond About. Voir aussi pour ces années d'École, les Souvenirs de jeunesse de II. F. Sarcey et le livre de M. G. Monod, Benan, Taine, Michelet. — Un autre de ses condisciples, M. Cliaraux, dépeint dans une lettre à M. V. Giraud « le Taine des jeunes années dont le pur et calme visage, le regard doux et un peu voilé, la tête légèrement pencliée, l'attitude ordinaire, celle du disciple qui écoute et qui médite, sont encore aussi présents à mon esprit que si je venais de le quitter hier. » (Victor Giraud. E^sai sur Taine, 2" édition, p. 2^).

pondérante dans les discussions de cette ardente jeunesse ; il se passionnait pour les idées comme d'autres pour le plaisir ; ces trois années d'École, si fécondes pour sa pensée, lui laissèrent plus tard les souvenirs les plus précieux et furent toujours considérées par lui comme le meilleur temps de sa vie.

L'Ecole avait alors M. P. -F. Dubois* comme directeur, et M. E. Vacherot^ pour directeur des études. C'est dire quel libéralisme y présidait; rien ne pouvait être plus favorable au développement d'un esprit aussi original et aussi consciencieux que celui du jeune Taine. Les maîtres de conférences de première année étaient, en 1848, M. Philippe Le Bas^ pour la langue et la littérature grecques, M. Gibon* pour la langue et la littérature latines, M. Jacquinet^ pour la langue et la littérature françaises, M. Wallon ^ pour l'histoire, M. Kastus' pour la philosophie, M. Adler-Mesnard^ pour l'allemand.

Mais en dehors des travaux imposés par le règlement, Hippolyte Taine continuait, comme au lycée, ses études personnelles- de littérature, d'histoire et de philosophie.

1. Dubois (Paul-François), professeur et publiciste, no à Rennes en 1793, mort à Valence en 1874, entré à l'École normale en 1812, fondateur du Globe, député, directeur de l'École normale de 1840 à 1850.

2. Vacherot (Élienne), philosophe, membre de l'Institut, né à Langres en 1809, entré à l'École normale en 1827, directeur des Études de 1857 à 1851, mort en 1897.