Lettres des 7 et 26 février

rien n'était plus contraire à ses goûts personnels; il avait commencé, avant de quitter Pau, quelques pages sur le suffrage à deux degrés : il les termina à l'automne et les publia dans le journal le Temps ; elles parurent en brochure à la fin de l'année*. Une lettne au directeur du Temps*, sur la diffusion des journaux modérés, et une autre au Journal des Débats^ j, sur un moyen de payer la contribution de guerre, témoignent des mêmes préoccupations. M. Taine ne considérait, du reste, ces articles que comme des œuvres de circonstance et disait vingt ans plus tard, en parlant des pages sur le Suffrage universel : « Cette brochure n'est qu'une esquisse bien incomplète et le remède qu'elle indique serait fort .insuffisant. Voir dans le dernier chapitre du Régime moderne * un plan plus complet, au moins pour la société locale* ».

Les Notes sur V Angleterre parurent en volume également à la fin de décembre; elles furent aussitôt traduites en anglais par M. Fraser Rae qui écrivit en tête du volume une excellente notice biographique et critique sur M. Taine et son œuvre®.

Lorsque M. Taine voulut faire le plan définitif de son livre sur la France contemporaine, il s'aperçut vite du dénuement des sources pour la période révolutionnaire, principalement pour la province. Ses prédécesseurs, plus rapprochés que lui des événements, avaient surtout suivi les traditions orales, sans toujours s'appliquer à en vérifier la

1. Du suffrage universel et de la manière de voler \ recueilli dans les Derniers Essais de critique et d'histoire, édition définitive.