INTRODUCTION

Nous n'avons pas l'intention de présenter au public une biographie détaillée d'Hippolyte Taine ; nous désirons seulement lui fournir des points de repère qui faciliteront la lecture des lettres et fragments inédits, objets de cette publication. — Beaucoup d'amis de sa pensée ont déjà parlé de lui en meilleurs termes que nous ne le pourrions faire*. D'autres en parleront sans doute encore,

i. Citons en première ligne la belle étude de M. Emile Boutmy : Taine, Schérer, Laboulaye; les livres de M. G. Monod : Renan, Taine, Michelet; de M. de Margerie : H. Taine; de M. Barzellotti : La vie d'Hippolyte Taine ; les articles de Sainte-Beuve : Causeries du Lundi, t. XIII, et Nouveaux Lundis, t. VIII; de M. Paul Bourget : Essais de psychologie; du vicomte de Vogue : Devant le siècle; de M. André Chevrillon, en tête du volume posthume des Origines de la France contemporaine; les Discours de M. A. Sorel et du duc de Broglie à l'Académie française ; des articles de MM. Bourdeau, Faguet, Anatole et Paul Leroy-Beaulieu, etc., et surtout Texcellent et consciencieux travail de M. Victor Giraud : Essai sur Taine, où l'on trouvera, outre une biographie très fidèle, la bibliographie des œuvres de M. Taine (I" édition), et une liste des principaux articles écrits sur lui de son' vivant et après sa mort.

COlUlESl'OSUANCli

les docunitiiits que iiuus ddiiiiuiis anjuui- Hii'mcttroiit une étude plus complète sui* le et sur l'œuvre; ils reinplii'oiit cette tdclio 1 esprit plus dégagé que le nùlii; ; nuti'C à nous est de leur en faciliter l'accomplis-

tout en restant fidèle aux instructions

par M. Taine.

it un des traits dominants de son caractère arreur de la publicité et des indiscrétions ie intime; il dérobait aux étiangers, avec jaloux, rexisleuce la plus digne et la plus

I ne pouvait souffrir la pensée qu'une phoie, une interview donnant une idée de son iinestique. pourraient s'étaler aux yeux du

II refusait toutes les autorisations d'éditer trait dans les journaux illustrés ' : ce fut un iicrifice qu'il fit à ses confrères des Débats

e >> m. Ginilo Planât [Marcelin) à propos d'un arlitlc de la emie dont on lui soumettait te teitc : t Kais, won chci' -ce que nous n'dtiong pas convenus que nati? Cela est i]uc de ma part, tu le sais tiicn. Tout ce qu'on voudra ain, rotre abstrait eomposé d'idi^ et de plirawii, qui tu public. Rien, rien du tout sur le retilc. sur Itioitiiiic ' n prie instamment. Je viens de relire l'article: si aiumblc c'est la même diosc. Je souhaite avant tout que le moi. ic vivante avec son ton de voix, son geste, ses meubles. 1 public! Et ce n'est pas tra, mon nicillcur aini, qui me le désagrtïment de ni'élaler devant lui. Tu sais bien i pas niitae voulu laisser vendre ma pliotofiraplMe. ni ctiargc. Ainsi rien, rie», encore une fois, tout i Tiiit ;nt; rien ne me contrarierait davantage, d

LMUODUCTION r»

que de consentir à figurer dans le tableau de Jean Béraud, reproduit en 1889 dans le livre du Centenaire * ; et quand son ami Léon Bonnat fit de lui à la même époque l'admirable portrait qu'on a pu voir à l'Exposition de 1900*, ce fut à la condition expresse qu'il ne serait pas exposé de son vivant. Enfin ses dispositions testamentaires interdisent formellement toute reproduction de « lettres intimes ou privées » . « Les seules lettres ou correspondances qui pourront être publiées, ajoute-t-il, sont celles qui traitent de matières purement générales ou spéculatives, par exemple de philosophie, d'histoire, d'esthétique, d'art, de psychologie; encore devra-t-on en retrancher tous les passages qui, de près ou de loin, touchent à la vie privée, et aucune d'elles ne pourra être publiée que sur une autorisation donnée par mes héritiers et après les susdits retranchements opérés par eux. »

On ne trouvera donc ici, comme faits d'ordre privé, que ce qui a été. jugé indispensable pour l'histoire de ses idées et pour montrer dans quel milieu elles s'étaient développées. — Il avait du reste souvent approuvé sans restriction, devant sa

1. Le livre du Centenaire du Journal des Débats^ \ vol. grand iii-8, 1889.

% Le portrait, photographié par Braun, a été reproduit en tète de rédition in-16 des Origines de la France contemporaine,]

COItRBSPONDANCE

)mis, les belles et copieuses bio;^i-ai coH le mpo raines, telles que la vie de té', celle de lord Macaulay', de lord jtc. C'est à ces modèles que nous s conformer, tout en demeurant dans nous ont été imposées parsa volonté

htte BroiUë (Currer Bell), bv Mrs Gaskcll. —

1 ïoluinc

letler» of lord Maeauiay, l>v his iiepiie»' (Icorgc

P. — Tuudmitz édition, 4 volumes.

iacouni Palmerilon, liv sir lluury Ljllou Dulucr

Taucliniti édition, 4 vuluincs.