M. Thomas. Voir la lettre précédente

Que ma mère soit donc en repos. Mon Iionnètelf; est inUict£, et le recteur lui-inéine pense que ma place n'est pas eiposée.

Parlons d'afTaire s moins sérieuses. Je lis ClariiseHariowe, de Ricliardson, à la bibliothèque. Cela me délasse un peu de la métaphysique. J'ai essayé de connaître un jeune peintre ; mais il s'est trouvé que son plus grand plaisir consistait à peindre son chien, sa casserole, son poêle, le tout de grandeur naturelle, k la manière des enseignes. Tous mes essais de connaissance avortent de la sorte, et je retombe sur moi-même. Je vis au coin de mon feu ; je me repose avec bonheur le jeudi et le dimanche, entre une tasse de café et des cigarettes; mes éludes sont si. fatigantes que jamais je n'ai mieux goûté le repos. Depuis un mois le ciel n'élait qu'une pluie, et la terre qu'une boue ; mais hier le soleil et la gelée sont venus, et j'ai couru la campagne, le cœur réjoui par la vue de ce grand horizon et de ta belle et divine lumière. Que de fois le soir dans les rues j'ai admiré les grandes ombres et pensé à Rembrandt et à toi. Si nous étions ensemble, nous causerions de tes études.

Je suis quelquefois un peu trisle de ce manque d'amitié et de conversation. Il faut m' excuser, car j'ai tout perdu à la fois, ma famille, tous mes amis, l'École et [•aris, les deux pays de l'intelligence. Mais avec un petit effort de volonté, cela s'en va. Je prends un livre. Montesquieu disait qu'une demi-heure de lecture suffisait pour lui faire oublier les pires chagrins de la vie.

Seïei-s, 22 déceiiifare 1851 Cilcr ami, merci', mais je ne puis pas : l'Nous aurons à peine trois jours de vacances ; 2° Si j'allais à Paris, deux oncles' que j'ai, l'un à Juvisy, l'autre à Poissy me couperaient la gorge, et avec raison, si je n'allais pas chez eux. Et ma mère ne me pardonnerait pas de ne pas avoir pris un jour de plus pour aller citez elle, où elle s'ennuie et voudrait me voir; 5° Il est possible que j'aille bientôt à Paris, et contre mon gré. Le recteur nous a présenté à signer la sincère déclaration suivante: a Nous soussignés, professeurs au collège de Nevers, nous déclarons adhérer aux mesures prises le 2 décembre par M. le Président de la République, et lui offrons l'expression de notre reconnaissance et de notre respect. )> — Tous mes honorables collègues ont signé. J'ai eu le malheur de faire exception, l'air retentissant de menaces de destitution. De sorte que je pourrais bien un jour ou l'autre aller prendre le frais sur le boulevard de Gand. Le gouvernement, aimant la liberté, désirera sans doute me fortifier dans la vertu, en m'ôtant toute tentation d'y manquera l'avenir, etc.

Mais j'ai la promesse sous seing-privé, et je t'aurai le samedi 2 (45, rue du Commerce]. El je te garderai tant que je pourrai et que lu pourras. Je te défilerai le plus magnilique chapelet philosophique, et toi de même. Ce

1 . SI. de Siickau nmit imifc' M. Taiiic A venir imssi'i- les vacances ilii jour lie l'an l\ Paris, clio/ sps pai'puts. 'L MM. Alsxniidrc Rczanson et Adolphe llcz.iii^ii.

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me à faire dresser niques {s'ils en ont ns h l'unisson les : la liberté, et sans doute tu tourneras bien d^autres feuillets dans l'adorable livre de l'hèrèsie. Tu verras ici une suite d'analyses sur les sensations', les images, les rapports de la pensée pure au cerveau, et la nature du moi, qui te réjouiront le cœur. Je fais de temps en temps quelques cavalcades physiologiques', bistoriques', et j'ai lu deux volumes

1. Det Srmatiûnt (obserïalions) 98 pages, petit fontiat, — Plan : • Ënurnératîon pi-éaUble des questions : 1° Des sensations en parlicuiier, toucher, vue, etc.; ^ De la sensation en génÉrol, o Mi'^ iJiode : ■ 1° Déterminer la nature de ia sensation; ^Appliquer cette dvlinition aux difTéi'entes, espèces de sensations >. Suivent de minutieuses analyses d'expériences personnelles sur le toucher, l'odorat, l« ^dt, l'ouïe, la vue, sur la nature du son musical, sur la sen-

ioti imagina tive, les images, l'association des idées, la inécnoire.

:. Sùtei de phytiotogie et d'hùtoire naturelle, SS pages, ^and format, d'après Cabanis, Millier, Broussais, Bichat, E. GcoUVo^- Saint-Hilaire, Isidore GeotTrov-Sainl-Bilairc, Serres, Coste, Dumorlier, Bérard, Carus.

I. liUea générairt ntr thialoire : 32 pages, grand foi mat s Le ' but de l'histoire est de trouver des lois ou faits (((.néraus son aide est la psychologie t.... i Noter les moyens par lesquels Ilï nations sont des individus >.... < Ajoutez les causes plivsiolopques et clïmatériques. Le fils tient du père et du Lliniat a g II fau drait donner une définition : 1* du Gouvernement et do <ies diflTi. rvntes fonctions, la guerre, la justice, la perception des impôts l'administration; des Corpa; 3° de VÉtal et de <cs difTérentts classes possibles, prdires, nobles, populace, agriculteurs commei çants; 3* de la Famille et des relations de ses dilTérenls mem bres; 4* de VArt, de la Beligion, de la Pkitoiophie, etc » Suit unD analyse de la Philosophie de l'Histoire de Hegel (38 pages ^nd format); id. de la religion (30 pages, (irand formil) id du droit (6 pages, grand format). Au milieu de l'analysi. m 1 1 lai 11 innil est interrompu à cette phrase : « 3° Puissance Itgiilabu,

ISO CORRESPOM

de ce casse-téte chinois, appc

de Hegel'. Je suis comme Ci

bijoux ce sont mes enfants.... Enfants intelleclucts,

bien entendu.

J'imagine aussi que tu n'es amoureux que de nos froides déesses. Froides est le mot, mon cher bonhomme. De temps en temps, à l'aspect d'un théorème iiiélaphysique il s'allume dans mon cerveau un feu de paille. Mais, faute d'un co-philosoplie, il s'éteint vite. Les pleutres qui m'entourent ne sont pas faits pour l'exciter, et je n'ai pour élèves que des âmes de papier mâché que je m'amuse quelquefois à pétrir, mais que je n'enflammerai jamais. . . .

Je t'écris des folies, parce que j'ai en ce moment des idées noires. Cela m'arrive quand j'ai mal à la tète; el je n'ai d'autre ressource que de me moquer de moimême et des autres, ou de penser a ma grande consolation stoïcienne que tu sais. (Ta die, lo sleep, ce qui' confirme de plus en plus ma psychologie.) Or, corami' je ne suis pas foncièrement bouddhiste, et que la contemplation du zéro pur finit par lasser, je m'amuse à

Le prince, les fonctionnaires et les closscs diverses de la nulioii y prennent part.... Inutile de continuer. — CourllEauerie ; lc|iouïi'f Uesell cela est humiliant pour la plnlosophie. Aristote a bien montré le droit du plus fort en parlant à Alexandre, mais il n'a pas montré sou opinion poMlique. Hegel n'a pas la notion dudi'uîl. de la Tolonté individuelle, de la pei-soiine inviolaUe, il ne connaît que le bien, le raisonnable, te mciDeur. La volonté est tacnV. uiêmc quand elle veut le pire. Il y a dans ce livre un mauvais' mélange de politique el de droit, I.c droit esl une géométrie n priori; la politique [est] un cnipirisriie. » 1. Voirp, 1112, iiolt;!.

I/AKSEE riE PROFESSORAT être bête, n La vie est un enfant qu'il faut 1 qu'à ce qu'il s'endorme. » Conclusion : viens n soupe samedi 3, et voir ma pendule et mes (représentant le supplice d'un brigand italier à faire frémir les locataires qui ne paieraier terme en leur montrant les conséquences d duite; en outre un tendre berger dérobant ui son Estelle, tableau ordonné par la police poi les âmes féroces). Tiens, j'en pleure d'attendi Allons, mon Némorin, viens trouver Ion Esl

A SA MERE

Scïci-s, 2t di'c Je quitte mon Hegel et mes paperasses p causer un moment avec vous. Je suis fatigué trouve pas de meilleur repos que votre souv< tout ce grand monde indilTérent qui m'ento à chaque pas je dois livrer bataille pour m( chemin, il y a un petit coin où j'ai trois ar bon temps de Paris ne reviendra pas.

M. Vuclierot m'a écrit', et me recommand

I, Lcltre do M. Vaclierol, 19 diîcciiilire : a ...Scpouïa ni étrii-c !fW lu poliUqiic, suiis le i-étnn'e ■iiiiiloii'c cl iguL nous pst imposte et qui peu! durer longtemps, il I iliir les esprits siSrieux et éievija se rérufcicnl dans la si clan» la pliilwopliie. Traduisez donc Hegel teut. en vol i!i> lutrc agré^tion. C'est le service le plus uifent qui fim rendre à la philasopliie française en ce nKiinent. Si ssnit!.... Arislole pn^tend que l'esprit en soi est iiil

ISS CORRESPONDANCE

liaclions permises il un pliilosophi danse. La musique, soit : Clénienti < divins. Mais la danse! je deviens de et méprisant. J'espère bien laisser cet Jiiver les Nivernais tricoter de leui-s jambes cette danse cahotée de dindons sautillants vulgairement appelée polka. — Chacun a ses plaisirs. Un brave employé pécheur h la ligne est plus heureux quand il attrape un carpeau d'un quart de livre que le plus merveilleux des rois de salon au moment où il bat ses plus piquants entrechats. Je suis pêcheur à la ligne dans lu rivière de la philosophie (dt'S mauvaises langues diraient que je pêche en eau trouhle); et une petite vérité tirée à grand' peine du fond de l'eau me rend heureux pour toute la journée. — Viennent parfois des migraines, des faiblesses de volonté, quelque ennui de ma solitude. Hais quel ciel si beau n'a pas ses nuages? Somme toute, ma vie est à envier. Je gagne en peu de temps ce qu'il me faut pour vivre, j'ai une bonne santé, j'amasse pour l'avenir; quoique je sois terré et enfoui comme la taupe, je fais comme elle mon chemin. 11 ne faut pas penser à ce que je suis, mais à ce que je puis être. C'est dans l'avenir que je vis, c'est lui que je prépare ; le présent n'est rien; plus je suis obscur et enfoncé dans le travail, plus j'ai de chances ; je me compare h ceux qui en France

qu<! c'est Sun coiiUict avec le corps qui le rend sujet à la Tntiinie- JVii doute fort..., l'esprit a besoin de repos..., je vous recommainlf tuutes les distractions perinïscs au philosophe, et particuliéretuenl la musique et la danse. Vous savri que la sagesse antique n'j répi^nait pas.

'. gouvernent la science, et je crois que, sans orgueil, I j'ai tout lieu d'espérer.

Bien de nouveau. Je crois que le recteur avait raison, et que je ne cours aucun danger. Je continuerai jusqu'aux vacances à tenir dans ma cage patenlée mes seize petits serins.

A PBEVOST-PARADOL

Sevei-R, 30 décembre 1851

Cher ami, je suis à peu près décidé ik devenir Ion concurrent'. J'attends encore une lettre qui aclièvera de me fixer. Tu comprends qu'il faut que je sache au juste ce qui se passe dans les hautes régions, el si la philosophie a chance d'iître rétablie. Je voulais d'abord laisser là les agrégations et me présenter au doctorat à la fin de l'année. Je ne quitterai la philosophie qu a la dernière extrémité, et je ne deviendrai serviteur du th&me grec et du vers latin que dans l'espoir d'y rentrer un jour.

Si, comme tu "dis, tu trembles de ma concurrence, lu as de la charité de reste. Desséché el durci par plusieurs années d'abstractions et de syllogismes, où retrouverai-je la verve, le style, les grâces latines et les élégances grecques nécessaires pour ne pas être suhmei^ê par quatre-vingts concurrents, pour arriver à côlé de

t. VoirGrëaril, ib., p. )8-4, Sldi^cembre. Prévost-Paradulamioncp h M, Taine r|ue ragi-égatioii do philosophie est supprhnéc par le Ministre de l'Instruction publique, M. t'ortoul.

I«i COUUESPOI

Max'.Sarcey.loi.olc.Jevaisrej

tu sais comme, el avec quel

Tortuirc que l'sn dernier, coi

volonté en sera innocente; je ferai tout, pnnr surnager.

Que Cicéron me soit en aide I

Je compte un peu sur toi. Écris-moi des renseignements sur les livres qu'il faut lire, etc. Parle-moi de Babrius', de Denys d'Halicama3se% de l'Iiisloire de la métrique ancienne et autres jolies choses. Je t'enverrai peut-être quelquefois un thème grec, pour avoir tes corrections ou celles de M. Benoît*. Préle-moi l'épaule. Tombé une fois déjà, j'en suis lout meurtri.

Veux-tu prier Ed.' de m'acheter un petit Virgile de vingt sous, édition allemande, et de me l'apporter au retour? Heureux Ed. Mais il vaut mieux qu'il soit agrégé (jue moi, parce que peut-être je poun-ai retrouver mes périodes cicoronienues et mes hexamètres défunts. Son bonheur me console. Qu'il me donne au moins une bonne demi-journée, et loutes sortes de nouvelles el conversations de toi.

M. Simon vient de répondre à un mot que je lui avais . écrit. Sa lettre laisse percer un blâme fort vif contre

1. Caudier (Maiiine), publicistp, ni^ en 1890, élève àc ]'Écol« usiiiiale en Ki9, iiioi-I en 1888.