Ëdouni'd de Suckaii

fESSUItAT ■ 185

■e? Passons maintenant i longtemps tardé à t'en semblaient l'avoir irrittî.

Tes paroles étaient douces; mais le ton signiHait : « Mon ami Taine est un de mi -poltron qui calme avec des sophismes sa conscience alarmée. » J'imagine pourtant que ceci n'a été que la passion d'un moment, et . cela parce que tu ne voudrais pas pour ami d'un pareil être. Je ne crois pas me faire trop d'honneur ni trop te demander en te priant de croire que si mon devoir y eût été le moins du monde engagé, je serais allé courir le cachet à Paris. Tu tranchais bien vivement la question en traitant de sophismes des raisons que tu ne réfutais pas. Es-tu si peu fidèle à tes principes que tu ne reconnaisses pas aujourd'hui M. Bonaparte comme pouvoir légitime? Son action est toujours détestable. Hais )e voilà l'élude la nation, et que dira contre la volonté de la nation un partisan du sulTiage universel ? Les sept millions de voix ne justifient pas son parjure, mais lui donnent le droit d'être obéi. — Que les bourgeois aient été lâches, et les paysans stupides, soit; mais respect à la nation, même égarée. — Nous allons soDffrir à cause de notre grand principe; mais nous ne l'en défendrons pas moins. Sinon je ne te reconnais plus, et je ne sais comment l'accorder avec toi-même. Quant à la distinction de l'État et du Gouverne ment, du préfet et du professeur*, c'est le seul moyen de mettre la

justice dans 1':

naires de l'Étal nous enseignoD

berl, sous M. Barrot, sous H. Ledru-RoHin. Nous serions le public, et non telle opinion régnante. Un préfet, au contraire, est l'agent du gouvernement présent, et l'ennemi des autres. Qu'il donne sa démission quand son chef tombe. 11 ne peut se faire contre son chef l'agent de ses adversaires . Le professeur garde sa place, comme le juge et le garde-champêtre, parce qu'il n'agit ni pour, ni contre le gouvernement. — Si l'on admettait ces principes, l'administration deviendrait honnête et indépendante, tandis qu'on n'y voit que souffrances de conscience et lâchetés.

Pardonnece reste de cont/>Iatnfe, comme tu dis; je vais te fournir des armes contre moi : 1" Le préfet fait eifacer des monuments publics les mots k Liberté, Égalité, Fraternité ». On coupe les arbres de la liberté, et on en dis- ! tribus le bois aux pauvres; 3" tous nos honorables collé- 1 gués ont signé une adhésion' au 9 décembre. Croirais-tu . que la plupart sont républicains et le disent. — J'ai vu ; que Fillias* et Challemel-Lacour sont mis en disponibilité. Est-ce pour avoir refusé de signer? Ce serait un présage. Alorsj'iraisfembrasser et travailler avec toi à Paris.

Dis à Ponsof que je lui répondrai sous peu. Qu'il