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Caslrief!, h fuitt^ de 200 faniillps parisiennes, Ct^rUiinement loixi Gower n est pas un esprit pénétrant ni fiv cond, et ses renseignements lui viennent en grande partie des journaux de Paris. Mais il est sensé, indépendant, et Von voit bien par lui lii permanence de Tanarehie. — Le correspondant français de ['Appendice est Mallet du Pan ; vous n'avez, pour vous en assurer, qu'à lire ses Mémoires! par Sa vous et sa Correspondance par André Miehel, — Le Diary du second Vicomte Pal mer si on est aussi très précieux pour un historien.
Je vous remercie vivement, cher Monsieur, de t-el envoi, et je vous prie de me croire votre très oblij^é et dévoué serviteur.
A M. CARO
Paris, 33 avril 18ftS
Mon cher Confrère,
Je vous remercie vivement de votre lettre; entre nous il n y aura jamais que des différences d'opinion spéculative; sauf dans le ciel métaphysique, nous nous donnerons toujours la main.
J'ai reconnu tout haut comme vous le talent du ndidat % et j'ai voté pour lui donner un prix. Mais, sur
1. M. Gabriel SéaiUes, à propos de V Essai sur le Génie dam rt, Paris, 1885.
le fond du livre, j'ai dû faire des réserves, 9t voici
pourquoi :
Peu m'importe la théorie esthétique, pourvu qu'elle soit cohérente et surtout précise; je lis aussi volontiers M. Joubert que Théophile Gautier; car tous deux m'apprennent quelque chose. Mais qu'est-ce que j'apprends de neuf, quand je lis que le génie est la faculté d'organiser? C'est là un lieu commun, à ranger à côté de tous les lieux communs qu'on développe sur le génie, par exemple que le génie est un douloureux fardeau, qu'il est une inspiration d'en haut, etc. Ces sortes de thèses ne sont bonnes qu'à mettre en vers. Je hais cette méthode abstraite, et je la considère comme très dangereuse pour les jeunes esprits qui ont le goût des ensembles, l'habitude de généraliser et le don du style. Si M. S. reste dans celte voie, dans dix ans, il en sortira pour devenir recteur ou député, ce qui est une étrange fin pour un philosophe. Puisqu'il veut définir « le Génie dans l'Art », qu'il prenne un artiste ou écrivain de génie; que, dans cet exemple particulier, il cherche et dégage le caractère général; rien de plus aisé. Nous avons la « matière » qui a servi aux poètes de génie, le thème primitif, grossier, incomplet, incohérent, qu'ils ont transformé et vivifié, les biographies, contes ou légendes d'où Shakespeare a tiré son Coriolan et son Hamlet, d'où Tennyson a tiré ses Idylles du BoU d'où Gœthe a tiré son Faust; ici la distance qui sépare la matière et l'œuvre est la mesure exacte du génie rénovateur et créateur. Hors de cette méthode, on bavarde
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avec un air do sublimîlt'. Mon Imt tHait de dire à M. S. : H Nous vous couronnoiiï^, mais ne recommencez plus. ^rlus excusons voln^ eni\remont, c'est l'ivresse métapljysiqno rie la jeunesse; mais, dans votre livre, nous ne
l'i lions que votrr talent. )> Je vous serre la maiu bien cordialement.
Ai" VICOMTE E,-M, DE VOGUÉ*
Boringe, 8 juin 1886
Cher Monsieur,
>fil]e remei^ciements poiu- voire livre' que je viens de recevoir. Je l'ai lu tout entier, je crois, en articles; mais je vais le relire; il y a tant d'idées qu'on peut y pêcher deux et plus de deux fois. Je vous fais d'abord mon compliment bien sincère sur le grand morceau où vous faites la psychologie du Russe, d'après son histoire; à mon avis, c'est le plus fructueux de tous les genres d'histoire, car il expose la formation du caractère, et du caractère dépend presque tout le reste. — Cela est tout à fait neuf et fécond.
Sur Rouge et Noir^, je suis à peu près de votre avis;
. Le vicomte E.-M. de Vogiié, de rAcadémio française, né en
Le Roman Busse.
Voir t. il, pages 87, 6r>, et voir lettres à G. Guizot.
Julien Sorel est trop odieux; tant pis pour ceux qui ■ prennent ce roman pour le chef-d'œuvre de Beyle. Mais à mes yeux la Chartreuse est incomparable et absolument au-dessus de tout autre roman anglais, français ou russe ; nulle part on n'a fait de la psychologie si profonde, d'un ton si uni, avec des moyens si simples. — Sur Tourgueneff et notamment sur Terres Vierges, je voudrais bien en causer avec vous; je m'incline devant votre jugement, puisque vous connaissez et que je ne connais pas les modèles; pourtant, à distance, les personnages me semblent parfaitement cohérents, vivants, en relief net ; et quant à l'art, à l'exécution, à l'emploi des procédés simples, au calcul des effets, Tourgueneff est là, comme partout, supérieur; à côté de lui, Dostoiewsky et Tolstoï me semblent des ignorants de génie, qui font des œuvres puissantes sans savoir leur métier. Vous qui êtes un véritable artiste, un maître en fait de style, vous devriez être très sensible à ce mérite.
A MADAME H. TAINE
Champel, 2 septembre 1886 . . . J'ai pris ce matin ma quarante-cinquième douche ; puisque je pars dimanche, j'aurai fait mes vingt-hi"** jours comme un réserviste ; je vous assure que je les faits en conscience, observant la consigne de ne p penser, parler, sentir, agir, bref de ne pas faire for
fl LE RÉGnre MODERNE ». LA MALADIE ET LA MORT 219 liofuipr mon cerveau et mes nerfs en aucune façon. Il y va un ptiu d'nmélioration^ cela est certain. Je lis avec [plaisir et sans fatigue environ deux heures par jour un volume que j'ai trouvé ici, The Life of W. Pemiy par Hepworth Dixon- C'est une bonne biographie bien documentée, avec an appendice très curieux pour réfuter ce 