Alphonse de CandoUe, botaniste suisse, né en

a LE ItÉGÎÎlE MODEREE s. tA MALADIE ET LA MORT 2î23

le préciser^ îu sïinplifier, s'il y r^ lieu, et, en tout cas le perfectionjicr,

Noos nous sommes souvenus que, seul ou presque seul, vous avez fait une grande enquête sur ce sujet, et (1,1 lis des eirconslances parti culièrement favorables ; vous avtiz pu suivre l'hérédité d^ns votre famille en remontant très haut, en étudiant les diverses branches, d'après lies souvenirs précis et des traditions exactes, avec un Laleat et une pratiqua: de naturaliste observateur et elassiQcateur. Nous voudrions profiter de votre expérien lie.

Bien entendu, nous n'avons pas Tindiscrétion de vous demander des détails sur les parlicularités héréditaires que vous avez constatées dans votre famille. Noussavons d 'ailleurs que par délicatesse, aussitôt votre livre fini, vous avez brûlé vos notes. Mais il est probable que votre travail vous a permis de découvrir la meilleure méthode ; si vous aviez à recommencer sur un second cas, vous seriez guidé par les leçons du premier; il n'y a que la pratique qui soit vraiment instructive ; et personne n a si bien pratiqué que vous.

Parmi les divers traits énumérésdans le questionnaire ci-joint, quels sont, à votre avis, les plus importants, les plus significatifs, les plus capables d'en entraîner avec eux un grand nombre d'autres, les plus dignes de orovoquer l'attention des observateurs et d'être suivis . ns la transmission héréditaire ? En quelles classes et

•is-classes se divisent-ils, selon leur degré d'impor-

ice?

224 CORHESPO?iIiAS€i:

Toute indlcalion ou su^gosUon qut- vous puarri nous fournir en ce sens tiuiknâ un autre sera il reçue par nous avec gratitude, et nous sommes heureux. Monsieur, i de vous présenter d'avance l'expression de notre recon-f naissance et de notre resp*?ct. |

A M. ALPHONSE HE CANDQLLE I

Monsieur, i

Nous vous sommes fort reconnaissants de voire rt*ponî?c j obligeante et des précieuses indications cfue vous nor^^^ faites espérer. Je m*empresse de répondre à votre question *•

Très probablement le questionnaire sera adressé aux deux classes de personnes que vous mentionnez, et nous obtiendrons deux sortes de renseignements, les uns écourtés et très incomplets, les autres précis et scientifiques, selon que l'auteur, n'étant pas expert et spécial, aura ramassé chez lui ou hors de chez lui quelques faits plus ou moins décousus, mais frappants, ou selon qm* l'auteur, attentif, bien informé, doué du sens critique,

l. M. de Caiidolle, avant de rédiger ses observations sur le r|uestionnaire dont il est question d'ans la lettre précédenti'. demandait si ce questionnaire devait être envoyé à un publi*' nombreux ou seulement à im petit nombre de personnes comptatentes et d'esprit critique. -

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étudiera son cercle intime et surtout sa propre famille, ascendante, collatérale et descendante. Dans aucun des deux cas, la fannille et les personnes observées ne seront nommées; Tanonymat est une condition indispensable; seulement, sur le pli contenant une monographie, le membre de la Société qui apportera la pièce signera, poiu- indiquer k la Société qu il regarde la monographie romme sérieuse et digne d*étre prise en considc^ration. Au reste sa signature ne sera connue que du bureau et de la commission spéciale; il est convenu qu'il faut se tenir strictement en garde contre toute possibilité d'indélicatesse et d'indiscrétion. Nous comprenons comme vous que toute bonne monograpliie en ce genre est presque nécessairement pergonuelle ; un homme ne peut ^ère observer rhérédité que dans sa propre famille; c'est parce que vous avez pu étudier la vôtre dans trente et une personnes différentes que nous avons recours à votre expérience, tellement unique et complète, pour apprendre quelles sont, â votre avis, les particularités les plus importantes et les traits, physiques ou moraux, sur lesquels il faut principalement appeler l'observation.

Âgrée2, Monsieur, etc.