DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ÊTRES VIVANTS

température se releva, une partie de ces êtres se retira vers le nord, et le reste trouva un refuge sur le sommet de nos montagnes d'Europe.

Quand les plantes ou les animaux émigrent vers de nouvelles régions, ils y subissent de nouvelles conditions d'existence auxquelles ils sont tenus de s'adapter. Le nouveau climat, une nouvelle nourriture, des relations avec des organismes nouveaux, tout cela oblige les émigrants à se modifier sous peine d'être anéantis, et par conséquent à former de nouvelles variétés ou de nouvelles espèces; c'est alors en effet que la sélection naturelle agit avec le plus d'intensité. Dans les circonstances ordinaires, les individus qui ont changé s'accouplent avec d'autres individus non changés, et les produits qui naissent de ces croisements ont une tendance à revenir au type primitif; mais quand il y a eu émigration, quand les individus modifiés sont séparés des autres par des montagnes ou par des mers, ils ne peuvent plus s'accoupler qu'entre eux, et cet isolement assure la conservation des formes nouvellement acquises. Il est évident toutefois que ces considérations ne s'appliquent qu'aux espèces chez lesquelles les sexes sont séparés.

Il y a encore trois autres phénomènes ehorologiques qui fournissent une preuve importante pour la vérité de la théorie de l'évolution : il y a d'abord la parenté de forme, la ressemblance de famille qui existe entre les espèces locales caractéristiques de chaque région et les espèces éteintes et fossiles de cette même région ; — en second lieu la ressemblance de famille non moins frappante qui existe entre les habitants de certains groupes d'îles et ceux des continents voisins d'où la population de ces îles a dû venir; — et enfin le caractère tout particulier que présentent la faune et la flore des îles dans leur ensemble. Tous ces faits relevés par Darwin, Wallace (1) et Moritz Wagner (2), de même que tous les autres faits que

(1) L'archipel Malais.

(2) La théorie de Darwin et la loi de migration des orga-

nous présente l'extension géographique et topographie™ des organismes s'expliquent simplement et complètement par la théorie de la sélection et de la migation, tandis qu'il serait impossible de les expliquer sans elle.

iiismes, Leipzig, 1868. Dans cet ouvrage finHuencc de la mi-ration sur la variat.cn des espèces est fortement exagérée. mi ° ratl0n