AVANT-PROPOS

Entre tous les grands musiciens, Hssnde] est celui dont les œuvres et la vie donnent le plus constamment une impression de force, de grandeur et de volonté. Il est l'homme des chœurs monstres et des Hallehijahs écrasants, le poète musical de la Bihle. un des prophètes de Jéhovah. Il subjugue plutôt qu'il ne charme, et l'admiration qu'il inspire se mêle de cette crainte sacrée dont les peuples sont saisis en écoutant le langage des oracles ou en assistant aux phénomènes redoutables de la nature. Il parle, et nous cédons à son éloquence ; mais les replis secrets de son cœur et de sa pensée nous sont fermés. Ses biographes ignorent tout de sa vie sentimentale, presque tout, de sa vie spirituelle. Son histoire est contenue dans la chronologie de ses compositions et dans le récit des luttes qu'il soutint pour la conquête du succès et de la gloire : luttes ardentes, dont l'issue triomphale fut obtenue par l'inébranlable persévérance d'un prodigieux orgueil d'artiste, autant que par la puissance fascinatrice de son génie.

Aisément découragés à la vue de la centaine de volumes que comprend l'édition de ses œuvres coin-