LETTRE D'APPROBATION

ADRESSEE A L Al'TEt'R.

*Par ^Monseigneur VÉvêque d'Q4miens.

ÉVÊCHÉ d'amiens. Amiens, le 28 oc^6r<? 18G8.

Mox- cher Abbé,

Quand, il y a six ans, je vous nommais chanoine honoraire, je voulais récompenser le passé ; et en créant en même temps, pour vous, la charge d'Historiographe du diocèse, je vous faisais entendre ce que j'espérais de l'avenir : Ce ne sera pas un vain tilre, ni une sinécure, vous disais-je alors.

Déjà, par des travaux qui ont été remarqués, dans les Comptes-rendus de nos conférences diocésaines et ailleurs, vous aviez justifié mes espérances ; mais par votre publication de Y Hagiographie du diocèse d'Amiens, vous les avez dépassées.

Aussi ne sera-ce pas le simple imprimatur d'usage que je donnerai à votre beau travail ; c'est mon approbation complète et sans réserve, vous bénissant

H LETTRE u' APPROBATION.

de tout ce que vous procurez ainsi de gloire à nos Saints et au diocèse qui les a produits; d'édification à mon peuple; et, pourquoi ne le dirais-je pas? d'honneur au clergé qui vous compte parmi ses membres. .

Cette approbation complète et sans réserve s'explique et se justifie par les réserves que vous faites vous-même avec tant de justesse à l'égard des légendes que vous maintenez dans votre ouvrage. C'est qu'en effet, comme vous le dites si bien : Tout rejeter, c'est exclure la vérité ; tout croire , c'est admettre r erreur.

Ceux qui liront ces récits merveilleux d'un autre Tige ne seront donc pas autorisés a penser, sur la foi de l'auteur et l'approbation de l'Kveque, que l'auteur et l'Évêque admettent la vérité de certains faits erronés ou douteux. Ils croiront, avec vous, — et j'approuve cette appréciation, — que diverses légendes dont on peut contester la valeur historique, ayant joué cependant un rôle important dans les croyances de nos pères, il était bien de les conserver. Comme vous le dites vous-même : La poésie naïve dont elles sont empreintes a charmé les générations éteintes. Ne renferment-elles pas de généreuses protestalions en faveur de V action providentielle, de la dignité de V homme et de la puissance de la vertu? Ne peignent-elles pas quelquefois d'un trait les mœurs d'une époque, et ne contiennent-elles pas des indications précieuses pour V histoire ?

LETTRE DAPPItOBATION III

Il n'est pas jusqu'à cette vie de notre sainte Colette que, par un sentiment de délicatesse exquise \ vous laissez raconter tout entière par un chroniqueur du quinzième siècle, qui ne charme par sa naïveté, malgré tant de faits extraordinaires, bizarres même, qu'on y rencontre. D'ailleurs, les chrétiens croient au surnaturel, et la vie des Saints n'est pas écrite pour ceux qui ne sont pas chrétiens.

Vos collègues des Sociétés savantes, et en particulier nos Antiquaires de Picardie, ne manqueront pas de vous louer de la vaste et sûre érudition dont votre Hagiographie fournit des preuves à chaque page ; vos collègues de l'Académie seront fiers de la «forme si correcte et si élégante à la fois dont vous avez revêtu une matière qui, sous une outre plume, pouvait être si sèche et si aride : mais moi, votre évêque, je vous bénirai pour les sentiments de foi et de piété que cette intéressante lecture ne saurait manquer d'inspirer. Si bien que je voudrais voir Y Hagiographie du diocèse d'Amiens dans toutes les bibliothèques de nos familles chrétiennes, h côté de Y Évangile et de Y Imitation de Jésus-Christ.

Car enfin, ces Saints sont tout particulièrement les nôtres. C'est à Corbie, à Saint-Riquier, à Saint- Valery, k Abbeville, à Péronne, à Rue, à Boves, a . Port, h Saint-Fuscien, et dans tant d'autres lieux

1 M. Douillet, curé-doyen de Corbie, préparant depuis longtemps une Histoire de Ste Colette, l'auteur de V Hagiographie a voulu lui laisser le champ complètement libre.

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