CHAPITRE XXV

Suivie de toutes ses femmes et de quelques vieux serviteurs du château, la comtesse Halina allait se rendre à l'église pour passer le reste de la nuit en prières au pied des autels, lorsqu'un grand bruit de chevaux se lit entendre sur le pont; ensuite, toutes les portes, s'ouvrant avec tracas, on vit paraître le chef malheureux de l'armée défaite. Ses habits couverts de poussière et dans le plus grand désordre , le front ruisselant de sueur et le visage échauffé d'une

course rapide , Oginski , d'un pas mal assuré , entra dans le salon où sa nièce était accourue pour le recevoir ; il se laissa aller dans un fauteuil , comme un homme accablé de fatigue ou de désespoir , en cachant son visage dans ses deux mains.

Tremblante et immobile en sa présence , Halina n'osait ni s'approcher de son oncle, ni rompre la première le silence.

Au bout de quelques instants , Oginski se leva d'un air fier, les yeux brillants d'indignation, car l'infortune même et les revers ne pouvaient abattre l'orgueil indomptable de ce seigneur ; et ? s'avançant vers Halina :

— Vous croyez j lui dit-il avec un sourire amer, vous croyez sans doute que notre cause est perdue, et que les Suédois l'emportent! Détrompez-vous. Il est vrai que notre ennemi a eu l'avantage du terrain; nous avons été repoussés avec quelque perte ; nous avons même à déplorer