Harmonies et perturbations sociales [microform]. Esqüisse des oeuvres de F. Bastiat, suivie de quelques considérations

Démontrer aux absolutistes qu’ils troublent l’harmonie naturelle de la société, — aux socialistes qu’il est possible d écarter ces causes de trouble sans changer pour cela l’organisation elle-même, telle est la mission de l’école libérale, tel est l’objet de cette étude.

Elle embrasse deux ordres d’idées qu’on est accoutumé à regarder comme distincts , la politique et Véconomie politique; mais cette distinction, admissible en théorie, n’est pas fondée en fait. La fonction politique exerce une influence prépondérante sur toutes les autres fonctions , ou, pour parler plus exactement, le pouvoir n’est qu’un des nom- 'breux organes du corps social. On peut l’étudier à part, comme en médecine on étudie séparément le cerveau et l’estomac sans détruire pour cela leur solidarité avec les autres parties. Or, quand on cherche la solution des problèmes douloureux qui nous divisent, il est indispensable d’embrasser le fait social dans son ensemble.

Celle solution , un secret instinct m’avait appris depuis longtemps qu’elle était dans la liberté; mais ma raison était impuissante à expliquer certaines contradictions, à dissiper certaines obscurités; et ma foi, sans en être ébranlée, s’égarait sur les pas des nombreux pionniers qui ont exploré ce champ dans toutes les directions. Je me fatiguais vainement à les suivre, lorsque les écrits de F. Bastiat ont paru. J’y ai enfin trouvé le fil conducteur, et je suis arrivé au but. La liberté a été justifiée des doutes qui obsédaient encore ma pensée; elle a été pour ma raison ce qu’elle

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n’avail jamais cessé d’ôlre pour moh éietTT'ï la l'uuumpii^^ de riiumanilé, l’éloile lidèle qui guidera les généralions futures dans la recherche de cel idéal qu’elles n’alleindront jamais, mais dont elles se rapprocheront tous les jours davantage, le bien-être unioersel.

Hommes positifs, ne vous hâtez pas de sourire en lisant ces lignes. Vous traitez avec dédain la liberté comme une affaire de sentiment. Eh bien, je vous la présente ici comme une affaire d’argent. En attendant que celte vérité vous soit attestée par l’expérience, vous la trouverez mathématiquement démontrée dfins chacune des pages de F. Bastiat, dont j’entreprends de vous donner aujourd’hui l’analyse.

Analyser Basliat; analyser des écrits si substantiels, si riches de développements, si attrayants de verve et de naivetél c’est une profanation! s’écrieront ses admirateurs. Voici ma justification.

J’avais entrepris ce travail pour moi-même; j’avais fait, pour m’assimiler celle pensée vivante, comme pour les substances destinées à nous nourrir ; je lui avais ôté la vie, la forme et la couleur. Le plus souvent, néanmoins, qu’il m’avait été possible sans nuire à la concision obligée d’un travail de ce genre, j’en avais littéralement reproduit l’expression L El puis, lorsque j’ai relu mon œuvre terminée, il m’a semblé qu’elle pourrait être utile aux autres comme elle l’avait été pour moi-même. Comment l’amour-propre d’auteur m’aurait-il fait illusion ? Ma participation comme auteur était a peu près nulle, dans la première partie du moins, qui contient le résumé de la doctrine de Bastial. J’ai cru de bonne foi que son utilité était dans son défaut même, dans sa brièveté, dans le sacrifice brutalement accompli des grâces du style, de la variété et du piquant des aperçus, de toutes les qualités, en un mot, qui brillent dans

l’original.

' J’ai guillemeté les passages d’une certaine étendue. <!ela m’a paru inutile pour les phrases et les membres de phrases.