LA MORT

BSDRAS, t'efforçani de le conduire plus loin»

Rappelez, 6 mon fils ! un reste de chaleur !

Ne tombez pas vivant dans les mains du vainqueur!

Encore quelques pas !

JONATHAS, essayant en vain de marcher.

Ma force m^abandonne!

Sous la main du trépas mon cœur serré frissonne ! C^en est fait ! je succombe !

zsDRAS , désespère'.

mortelle douleur!

Il tombe ! et je n*ai pu prévenir son malheur ! A mon maître expirant donner des soins utiles, Ni d^un fardeau si cher char(jer mes bras débiles ! Ah ! malheureux vieillard ! loin de le secourir, Hélas ! à ses côtés tu ne peux que mourir !

JONATHAS, avec effort.

Écoute, cher Esdras, ma dernière prière :

Si cette nuit fatale... épargne au moins mon père. Raconte-lui ma mort ; dis-lui que Jonathas N^estpas tombé sans gloire en ses premiers combats. Dis-lui que pour David j^implore sa clémence, Que le Seigneur sur moi venge son innocence, Que je meurs sans me plaindre, et qu^en le bénissant^ Pour son peuple et pour lui j^ai versé tout mon sang !

xsDaAS, baigne' de larmes.

Quoi ! Je verrais mourir celui que j^ai vu naître ! Ai-je donc tant vécu pour survivre à mon maître ? douleur ! — Mais le ciel peut prolonger vos jours :

Si Paiirore vers nous ramenait du secours?

Si quelque fugitif, aidant mon bras débile, Vous portait avec moi vers un plus sûr asile? Pécoute. — Mais partout un silence de mort!....

Va! je n^attends plus rien des bommes ni du sort; Si seulement, ab Dieu ! si je pouvais encore Etancber d^un peu dVau la soif qui me dévore!

ESDRAS, parcourant la scène.

Hélas ! j^en cbercbe en vain. Daus ces arides lieux, Nulle fontaine, ô ciel ! ne réjouit mes yeux ; D^aucune source au loin je nVntends le murmure; Pas une goutte dVau sur la pâle verdure !

Eb bien ! tiens, prends mon casque, et là, dans le vallon, Descends et remplis-le des ondes du Gédron.

B8DBA8, prenant le casque et s* éloignant •

Faut-il le laisser seul! tardive vieillesse!

Dieu ! rends à mes pas la force et la vitesse.