PI. VIII

FiG. i5. — Lépreux, dont les extrémités sont complètement rongées par la maladie.

FiG. i6. — Types de bobos, avec leurs bonnets et leurs colliers de coquillages.

La Falémé reçoit, sur sa rive droite, difïérents affluents d'allure généralement torrentielle et qui descendent de la chaîne du Tambaoura ou des plateaux rocheux adjacents. Us roulent des eaux de juillet à octobre. Mais des nappes aquifères souterraines subsistent toute Tannée, cà des profondeurs variables, dans le lit de ces marigots.

Los laptots du Sénégal manœuvrent difficilement leurs embarcations sur la Falémé. Craignant beaucoup les caïmans qui pullulent dans cette rivière, ils n'aiment passe mettre à l'eau pour soulever les chalands ou faire du louage sur les seuils. La Compagnie des Mines de Sénégambiea été obligée, pour les transports de son matériel de dragage, de recruter des laptots du Niger, qui sont beaucoup plus intrépides et meilleurs manœuvriers.

Ajoutons que cette même Compagnie a fait faire une carte très détaillée et très exacte de la rivière par M. l'enseigne de vaisseau Lefranc. Cette carte est d'ailleurs déposée au service géographique de l'Afrique occidentale française à Dakar.

Navigation sur le Sénégal.

La loi du 5 juillet 1903, autorisant un emprunt de 65 millions à réaliser par le Gouvernement général de l'Afrique occidentale française, avait prévu un crédit de 3.500.000 francs pour les études du chemin de fer reliant Kayes à la ligne Dakar- Saint-Louis et les améliorations des fleuves Sénégal et Niger. Plusieurs missions — lieutenant de vaisseau Mazeran, capitaine du génie Mathy, capitaine Thibaud, M. Fromaget — furent successivement chargées de relever le cours du fleuve, d'étudier les moyens de régulariser l'écoulement des eaux pour étendre la durée de la navigation à vapeur, et enfin de baliser les passages difficiles. Je n'exposerai pas en détail les travaux importants qui furent effectués dans cet ordre d'idées. Je dirai simplement que des cartes (1) très précises ont été établies, tant au

(i) Toutes ces cartes et études originales sont au Gouvernement général à Dakar. Voir en particulier l'excellent ouvrage pratique de M. Froma- Meniaud 3

3i GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE DU HAUT-SÉiNÉGAL-iNIGER

point de vue purement hydrographique, qu'au point de vue de la navigation pratique; enfin des calculs ont été faits sur la nature et l'ampleur des travaux à réaliser, en certains barrages, pour maintenir les eaux et en régler la distribution dans les biefs successifs.

Toutefois, en dehors d'un excellent balisage, aucune amélioration ne fut apportée à la navigabilité du fleuve qui continue à dépendre exclusivement du régime naturel des eaux, précédemment indiqué.

Même aux meilleures époques de la crue, la navigation présente quelques difficultés, en raison des nombreux coudes du fleuve et des barrages de rochers.

Les mouvements possibles des bateaux sont les suivants dans une année de crue moyenne :

20 aoùt-20 septembre : bateaux de mer calant 5 mètres, chargés à 800 ou 1.000 tonnes, peuvent remonter jusqu'à Kayes. Ils sont généralement obligés de s'alléger à Dakar pour passer la barre du Sénégal, et complètent leur chargement à Saint-Louis, avec les marcliandises qui sont venues par la voie ferrée.

l*"" aoùt-15 octobre : vapeurs de rivière calant de 3 mètres à

3 m. 10 peuvent atteindre Kayes.

14juillct-10 novembre : petits vapeurs calant 1 m. 80 à 2 m. l*^"" juillet au 15 décembre : monoroues à fond plat, calant 0 m. GO.

En dehors de ces ^îériodes extrêmes, les vapeurs de rivière doivent reculer progressivement le terminus de leur parcours à Ambidédi, Bakel, Kaédédi, Douldé-Diabé, Mafou et Podor. Ce dernier point est accessible pendant toute l'année aux vapeurs de 3 mètres de tirant d'eau. Les monoroues à fond plat peuvent aller jusqu'à Mafou en tout temps.

Enfin, pendant les basses eaux, les chalands peuvent circuler sans arrêt entre Kayes et Mafou, mais il est nécessaire de

pet : Instructions nautiques du fleuve ^^w^^'a/ (Imprimerie Gounouilhou ; Ijordeaux, 1908;.

décharger les marchandises au passage des seuils. Pratiquement, en avril et mai, la navigation est suspendue, même pour ce genre d'embarcations.

Tableau des distances, en kilomètres.

St-Louis Ri.liard-Toll

Dagana Podor

Malbu

Boghé

Doul.ié-Uiabo Saldc

Kaéidi Malam , Bakel

Anibidrdi

Kayes

532 623 794 Les transports.

11 existe trois services publics de transport sur le Sénégal, à savoir :

Les Messageries africaines appartenant à une Compagnie ; Les monoroues, appartenant au Gouvernement de la colonie ; La flottille de chalands des services militaires.

Compagnie des Messag^eries africaines.

Cette compagnie, qui a son siège social à Bordeaux, possède des vapeurs dont les plus importants sont le Bani et le Borgnis- Desbordes, qui calent respectivement 2 m. 80 et 1 m. 80 en charge moyenne, et une série de grands chalands en fer dont plusieurs de cent tonnes.

Les tarifs sont les suivants :

Tarifs commerciaux entre St-Louis et Kaycs.