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Caprins

Alimentation des troupeaux Cycles de transhumance

Cet élevage a un caractère ultra-extensif. Pendant la saison sèche, les vastes plaines des bords du Niger et les grandes dépressions qui dérivent du fleuve ne sont plus inondées, et les troupeaux de bœufs et de moutons à laine viennent paitre sur les pâturages, constitués principalement de bourgou, panic aquatique sucré et nourrissant.

Pendant l'hivernage, août, septembre, octobre, les animaux sont conduits sur les plateaux sablonneux ou argilo-sablonneux qui bornent les zones d'inondation, tels que le pays de Méma, le pays situé au nord des lacs Kabara, Sumbi, Tcnda, le Bore, les environs du Korarou-Niangaï et d'Aougondou, ou les dunes de sable du Corombana, du Séno-Bokio, etc. ; ces plateaux et ces dunes, brûlés par le soleil de printemps, reverdissent dès les premières tornades et, parmi la végétation arbustive des acacias, des balanites, des balsamiers épineux, des graminées nombreuses se développent, qui donnent un fourrage abondant pendant toute la saison des pluies. Quand

â6 GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE DU HAUT-SÉNÉGAL-NIGER

les pluies ont cessé, les animaux se rapproclient des terres voisines des inondations, paissent sur les chaumes des champs de mil fraîchement récoltés, hroutent quelques feuilles ou branchettes provenant de l'émondage de certaines essences. Puis les eaux se retirent peu à peu laissant à jour des pâturages frais, et les animaux reviennent sur les bourgoutières, aux bords du fleuve et de ses dérivations.

Tel est le cycle ordinaire parcouru par Ips bœufs et les moutons à laine. Généralement les bœufs quittent les pâturages de bourgou une quinzaine de jours après les moulons, et y reviennent avant. La raison est qu'ils craignent beaucoup moins l'humidité et peuvent brouter sur des terrains détrempés que le mouton doit abandonner sous peine de mort.

Quand aux chèvres^ elles ne vivent pas sur les bourgoutières. C'est pourquoi les plaines basses et sans végétation de la rive gauche du Niger, Macina, Dialoubés, etc., n'en nourrissent pas. Elles demeurent toujours dans la brousse épineuse, et leur transhumance de saison sèche est très restreinte.

Elles restent au printemps dans les buissons du Farimaké, de Sumpi, du N'Gorkou ou du Corombana, de Hororo, puis, à Thivernage, elles vont avec les moutons et les bœufs soit dans le pays de Méma et même jusque dans le Hodh, soit dans la région de Korarou et du lac Niangaï.

Ces parcours de transhumance se développent sur les vastes terva.ms noîi appropriés à des communautés et dont la jouissance précaire comme pâturage était accordée aux pasteurs par le souverain indigène, à l'autorité duquel le gouvernement français s'est substitué par la conquête du pays.

Les communautés étendent déplus en plus leurs cultures dans les terrains périodiquement inondés, par la nécessité de nourrir une population plus nombreuse et de payer les impôts ; il en résulte que les pasteurs voient leurs pâturages de saison sèche diminuer en certains endroits. Si, après les récoltes de grains, les culticaleurs recherchent la présence des troupeaux sur les chamnes de leurs terres, à cause de la fumure gratuite qui en résulte, il n'en est plus de même en avril ou mai, lorsque les premières pousses a^îparaissent dans les ciiamps de

Meniaud

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