FESTIVAL-BERLIOZ A L^HIPPODROME IO

justice dont Berlioz a été victime à la fin de TExposition universelle, en 1878. La Commission musicale, désireuse d'associer le nom du plus grand compositeur français moderne à la cérémonie des récompenses, avait voté qu'on exécuterait au Palais de l'Industrie cette Apothéose dont l'idée très-simple et les grandes lignes symphoniques convenaient parfaitement à cet énorme local : Berlioz l'avait composée pour être entendue en plein air ; on pouvait bien la jouer au Palais de l'Industrie. Une fois ce vote émis, les membres de la Commission eurent le tort de n'en pas surveiller la réalisation, et je ne sais quel architecte ou quel ingénieur proscrivit Berlioz sans autre forme de procès et décida qu'on exécuterait simplement les morceaux éternellement rabâchés dans ces sortes de cérémonies : pas redoublés de musique militaire et chœurs d'orphéons.

Par une pensée délicate, qu'on avait déjà eue au festival de 1870, deux des musiciens que Berlioz admirait le plus lui ont été associés pour cette soirée: Spontini avec son ouverture de /^t Vestale, Gluck avec le célèbre chœur àJArmide; enfin, M. Reyer, se mettant modestement sous le patro-

nage de son incomparable modèle, a fait exécuter

d'abord son ouverture de Sigurdj rangée parmi

les œuvres classiques pour orchestre bien avant

une représentation qui semble fuir d'année en

année, puis un long fragment vocal du même

opéra. Ce n'est pas le poétique finale du second