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d'abord au festival donné à POpéra en Thonneur de Berlioz, puis au Conservatoire et même aux Concerts populaires. Le public était donc familiarisé déjà avec une des quatre parties de Touvrage, la plus applaudie et la meilleure, — ce qui ne va pas toujours ensemble, — la belle Marche des Pèlerins.

La musique symphonique, au sens classique du mot, n'était pas le fait de Berlioz, et dans cette composition même, celle de ses œuvres qui se rapproche le plus delà symphonie ordinaire, il n'a pu s'empêcher d'avoir devant les yeux un personnage agissant, puis de 1^ placer au milieu de scènes diverses et assez bizarres, qui, il faut bien le dire, n'ont entre elles aucun lien réel. Luimême a raconté dans ses Mémoires par quel enchaînement de circonstances il fut amené à composer cette symphonie, presque classique par la coupe, mais si romantique de plan et d'exécution. Paganini, qui possédait un alto merveilleux, désirait en jouer en public ; n'ayant pas de musique spéciale pour cet instrument, il pria Berlioz de lui écrire un solo d'alto : il n'avait, disait-il, de confiance qu'en lui pour ce travail.

Le compositeur se mit à l'œuvre pour plaire à

rillustre virtuose, mais il lui répugnait d^écrire un vulgaire morceau, orné de difficultés diaboliques; il combina son solo avec Torchestre de façon à ne rien enlever de son action à la masse instrumentale : le plan lui paraissant neuf, il s'éprit bientôt d'une oeuvre commencée à contrecœur. Le premier morceau était à peine écrit quand Paganini voulut le voir. A Paspect des pauses que Talto compte dans Vallegra : « Ce n'est pas cela, s'écria-t-il, je me tais trop longtemps là-dedans; il faut que je joue toujours. — Je Pavais bien dit, répondit Berlioz, c'est un concerto d'alto que vous voulez, et vous seul, en ce cas, pouvez bien écrire pour vous. » Paganini ne répliqua rien et s'en fut tout désappointé.

Berlioz s'occupa alors de mettre son plan à exécution, sans plus s'inquiéter de faire briller l'alto principal. Il imagina d'écrire pour l'orchestre une suite de scènes auxquelles l'alto se trouvait mêlé comme un personnage actif; il voulut faire de cet instrument, en le plaçant au milieu des poétiques souvenirs que lui avaient laissés ses pérégrinations dans les Abruzzes, une sorte de rêveur mélancolique dans le genre du Childe Haroldj de Byron. De là le titre de la symphonie.

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dans laquelle la mélodie principale, exposée d'abord par l'alto, devait se superposer aux autres chants de Torchestre, avec lesquels elle contrasterait par son mouvement et son caractère, sans en interrompre le développement. Malgré la complexité du tissu harmonique, Berlioz mit fort peu de temps à composer cet ouvrage, qu'il retoucha longuement par la suite, mais qu'il fit entendre pour la première fois dans un concert donné par lui - même au Conservatoire , en novembre 1834.

a Le premier morceau, dit-il, fut seul applaudi, par la faute de Girard qui conduisait l'orchestre, et qui ne put jamais parvenir à l'entraîner assez dans la coda^ dont le mouvement doit s'animer du double graduellement. Je souffris le martyre en l'entendant se traîner ainsi. La marche des Pèlerins fut redemandée. A sa deuxième exécution et vers le milieu de la seconde partie du morceau, au moment, où, après une courte interruption, la sonnerie des cloches du couvent se fait entendre de nouveau, représentée par deux notes de harpe que doublent les flûtes, les hautbois et les cors, le harpiste compta mal ses pauses et se perdit.

Girard, alors, au lieu de le remettre sur la voie.

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comme cela m^est arrivé dix fois en pareil cas (les trois quarts des exécutants commettent à cet endroit la même faute), cria à Forchestre : < le dernier accord! » et Ton prit Taccord final en sautant les cinquante et quelques mesures qui le précèdent. Ce fut un égorgement complet ...»

Uidée qui a guidé Berlioz dans cette composition pouvait être bonne, mais il y a Irâiiie Fidée à Texécution, et il s^est -hcorté à Timpossible. Alors même que Tartisie chargé de joncr Talto solo a le talent de M. Sivori et possède un instrument d^une sonorité remarquable^ la partie quMl joue se noie le plus souTenf dans la masse orchestrale et ne s^y superpose pas d^une manière distincte, comiQe Berlioz voulait et avait cru pouvoir le tërt. C'est seulement lorsque Torchestre fait silence ou bien quand Faccompagnement est des plus ténus, que Poreille perçoit clairement les phrases de Falto : ce défaut seul suffit à condamner Fidée qui a présidé à cette composition. De plus, Berlioz a trop cédé, dans ces différents morceaux, à son goût, je dirais presque à sa manie, de décrire par les sons les épisodes les plus divers de la vie réelle. Cette préoccupation et cette recherche constantes