LES COMPOSITEURS DE MUSIQUE DANS LE PANTHÉON-NADAR (|85.S

sition, le désigna pour organiser la partie de la cérémonie des récom-

I. Cette lettre, qui se trouve accessoirement dans lu correspondance entre Richard Wagner et Liszt (i<S4i-iS6i), publiée par la maison Breilkopf et Hicrtcl, a été traduite et comincntéc par M. Maurice KulTcrath dans le Guide musical avec la lettre que Wagner écrivait il Liszt de Zurich (5 juillet i8.S5), dans laquelle il se déclare très satisfait il tous égards de son voyage à Londres. • Je rapporte d'Angleterre un véritable gain : une amitié cordiale et sincère pour Berlioz. J'ai entendu un concert de la Nouvelle Philharmonie sous sa direction, et j'ai, il est vrai, été peu éditié de son exécution de la symphonie en sol mineur de Mozart, mais je l'ai plaint sincèrement de l'éxecution très insuffisante de sa symphonie de Roméo et Juliette. (Juciqucs jours plus tard, je le rencontrai che* SaintoM, à diner; il fut très vivant ; grâce aux pri>grè.> en français que j'avais eu l'occasion de faire à Londres, nous avons pu dans cette réunion, qui a duré cinq heures, échanger sur bien de» sujets d'art, de philosophie et d'huinanité, nos idées dans une conversation très cntrainanic. J'ai emporté de là une vive et profonde sympathie pour mon nouvel ami : il m'est apparu tout autre que je ne l'avais vu auparavant ; nous avons reconnu tout à coup en nous des compagnons de misère, et c'est moi, en somme, qui me suis paru le plus heureux des deux. Après mon dernier concen, Berlioz est encore venu me voir avec quelques autres amis; sa femme était avec lui ; nous sommes demeurés ensemble jusqu'k trois heures du matin, et cette fois nous nous sommes séparés en nous embrassant cordialement. »

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penses qui devait avoir lieu le i5 novembre, en présence de l'empereur et de rimpératrice. On lui avait d'abord proposé de donner au Palais de l'Industrie une série de concerts; mais il avait refusé, ne voulant pas courir de risques pécuniaires, et avait simplement traité avec un entrepreneur intelligent et hardi, du nom de Ber. Dans cette énorme enceinte, Berlioz allait pouvoir organiser une de ces exécutions colossales dont il rêvait toujours : la Bénédiction des poignards, avec les parties des quatre moines chantées par quatre-vingts voix ; la prière de Moïse, accompagnée par quatre-vingts harpes; VAve veruni, de Mozart; la Marche des drapeaux du Te Deum, etc. ; de plus, il composa, sur des paroles du capitaine Lafont, une cantate intitulée ï Impériale, avec deux chœurs et deux orchestres, œuvre de circonstance et qui ne marque guère dans sa carrière. Pour le jour de la cérémonie, ses douze cents musiciens étaient si mal placés, dans une galerie derrière le trône, qu'on les entendit fort peu ; de plus, il leur fallut s'arrêter net au milieu de la cantate parce que le prince avait un discours à prononcer et trouvait la musique trop longue, mais le lendemain, pour le concert payant qui produisit soixante-quinze mille francs, l'orchestre avait été transporté dans le bas de la salle et la cantate alla jusqu'au bout, si bien qu'on la rejoua encore à deux des festivals qui marquèrent la clôture de l'Exposition universelle. Ils eurent un grand retentissement ces concerts monstres, dont le dernier fut donné le 7 décembre, et firent pleuvoir sur Berlioz un déluge de railleries et de caricatures ' ; mais ils lui rapportèrent net près de huit mille francs. Grâce à cette aubaine, il put faire graver sa cantate et la dédia à l'empereur qui s'en souciait médiocrement, mais qui lui fit tenir une médaille d'or à son effigie avec cette inscription au revers : L'Empereur Napoléon III à M. Hector Berlio{. Tel, Napoléon le Grand, dont son neveu semblait s'inspirer, avait autrefois gratifié Lesueur d'une tabatière en or portant cette légende gravée sur le couvercle : L'Empereur des Français à l'auteur des Bardes ; seulement, et Berlioz le savait bien, quand Lesueur avait ouvert la tabatière que le général Duroc venait de lui remettre, il y avait trouvé six mille francs en billets de banque et la croix de la Légion d'honneur.

A la fin de janvier i856, Berlioz faisait exécuter une fois encore, à la salle Herz et par les mêmes chanteurs, cette adorable Enfance du Christ, puis, comme l'année précédente à pareille époque, il partait

I. Une simple observation de Gustave Héquet dans rilhistration en dit plus que toutes les plaisanteries : « Six cents voix, six cents instruments ! Quel bruit cela doit faire ! 11 faudra se boucher les oreilles! Ce sera magnifique. Et l'on accourt de tous les points de l'horizon. Et l'on est fort e'tonné de voir que les cent vingt violons du monstrueux orchestre ne font pas autant d'effet que les quatre crincrin du Vaudeville. »

pour Gotha, pour Wcimar. Dans la première de ces villes, il dirigeait l'Enfance du Christ et sa mélodie avec orchestre : le Spectre de la rose, chantée par M"' Bochkoltz-Falconi ; puis il arrivait à Weimar le 8 février. Cette fois encore, il avait été convié par la grandeduchesse à la solennité musicale qu'elle organisait pour sa propre fôte et elle s'était décidée pour une exécution intégrale de Benvenulo, dirigée par Liszt, exécution d'autant plus importante aux yeux de l'auteur et de son ardent prosélyte qu'il s'agissait d'une double revanche à prendre, après la chute de l'ouvrage à Londres et les intrigues qui en avaient empêché la représentation à Dresde'. La réparation fut complète, et cependant, ce qui charma surtout Berlioz à Weimar, ce ne fut ni cette résurrection de Benvenuto, ni une exécution parfaite de la Damnation de Faust, mais bien certain esclandre survenu à propos de Lohcngrin et qu'il signale avec ravissement dans une lettre à Auguste Morel : « Il en est résulté, dit-il, des histoires interminables dans tous les journaux d'Allemagne. » Lohcngrin en était-il moins un chef-d'œuvre et Richard Wagner un génie hors de pair ?

Lorsque Adolphe Adam avait reçu la visite de M. Alexandre lui demandant de voter pour Berlioz, à l'Institut : « Parlons sérieusement, avait-il répondu. Berlioz est un homme d'une grande valeur. Je vous donne l'assurance que, après Clapisson, auquel nous avons tous déjà promis, Berlioz aura le premier fauteuil vacant ». Et ce premier fauteuil vacant fut celui d'Adam, qui mourut subitement le 3 mai i856. Pour le coup, Berlioz avait des cliances de succès très sérieuses; mais il surgit de nombreux concurrents, tant l'occasion semblait favorable aux moindres compositeurs, de sorte qu'il n'y eut pas moins de dix candidats pour l'élection, fixée au 21 juin. Berlioz se multipliait, ne négligeait rien pour réussir, et en annonçant à M. Ber qu'il était le premier en ligne -, il le priait d'intervenir auprès de la Revue des Deux- Mondes afin que, dans le numéro du r 5, « le rédacteur maniaque de cette revue le dispensât de ses aménités ordinaires et ne plaidât pas contre sa candidature à l'Institut ». Scudo, de force ou de gré, fit

I. C'était bien toujours son vieil ope'ra, mais remanié sur nouveaux frais après l'insuccès de Londres, cclairci dans certains passages, orne d'une nouvelle traduction de Peler Cornélius, et fixe sous cette forme et dans ces dimensions dctinitives (trois actes) par une édition allemande et française, publiée chez Maycr et I.itoItT, à Brunswick, et dédiée k Son Altesse impériale et royale Maria Paulowna, Hiandc-duchcsse de SaxeWeimar. — Benvenuto Cellini, depuis cette époque, a gagné beaucoup de terrain en Allcinai;nc. Durant ces trois ou quatre dernières années, il a été représenté ù Leipzig, sous la direction de M. Nikisch; à Mannhcim, sous celle de M. Pauer; enfin, à Carisruhc et à Bade, en iS85, sous la direction de M. I^élix Motvl.

a. La section de musique avait classé les candidats dans cet ordre : Berlioz, Félicien David, Niedermeyer, M. Gounod, l.eborne et Panscron, ex-cequo, puis Bazin. L'Académie, en veine de faire plaisir k tout le monde, ajouta ù cette liste Elwart, M. Adolphe Vogel et Adrien Boieldicu, qui s'élaicnt également mis sur le» rangs.

trêve et cependant, le jour du vote, il ne fallut pas moins de quatre tours de scrutin pour que Berlioz fût élu par 19 voix (ce qui était la majorité stricte sur Sy votants), contre 6 données à Niedermeyer, 6 à M. Gounod, 4 à Félicien David et 2 à Panseron. Il en faisait donc enfin partie de cet Institut, qui l'avait si longtemps repoussé comme élève, réprouvé comme compositeur, évincé comme candidat, et il n'avait pas eu à montrer une persistance égale à celle de Delacroix et d'Abel de Pujol qui, disait-il, s'était présenté dix fois! ^

Au milieu de l'été, il fut appelé de nouveau dans cette hospitalière ville de Bade qui devait le consoler plusieurs années de suite, et de ses tracas et de ses déboires de Paris. Il s'agissait d'y organiser pour

le 16 août, d'y conduire un grand concert au profit des inondés de France, et deux illustres cantatrices françaises, M'"'^^ Viardot et Vandenheuvel-Duprez, acceptèrent de se joindre aux artistes réunis de Bade et de Carlsruhe afin d'augmenter la recette destinée à leurs compatriotes^. A l'exception de V Invitation à la j>alse et du Repos de la Sainte Famille, avec solo par le ténor Greminger, le programme était composé presque exclusivement de morceaux de maîtres classiques : Vittoria, Gluck, Mozart,

- Et où a-t-ciie gagné tout ça ? Reetlioven, etc. ; mais le succès personnel

— Dans les cotons. Elle a eu 1 idée '

d'en vendre à la porte du concert de Berlioz fut assez vif pour Ic décider à monstre Berlioz. rcvcnir dès l'été suivaut. Ce fut cependant

(Nadar. Journal pour rire. . , , ,, , ^

5 janvier i856.) uuo tnste année pour lui que 1 année 1837.

Il était vivement préoccupé de la position de son fils qui, par un caprice inexplicable, avait quitté la marine de l'État pour entrer dans la marine marchande, et ces inquiétudes l'avaient détourné de toute entreprise musicale. Un moment, il avait été question de monter à l'Odéon le Roméo et Juliette d'Emile Deschamps, accompagné par des fragments de sa musique ; mais ce projet s'en était allé en fumée ; et dans la même année, à huit mois de distance, il avait éprouvé un grave mécompte après une grande jouissance, avec deux ouvrages d'un de ses maîtres préférés : autant le succès d'Oberou

1. A cette même e'poque, il publiait une nouvelle e'dition de son Grand Traité d'instrumentation, et le terminait par un chapitre important sur l'Art du chef d'orchestre, qu'on lui avait demandé d'écrire à Londres lors de son dernier voyage, en vue de l'édition anglaise. Ce Traité considérable était, dès la première édition (1S44), dédié par reconnaissance au roi de Prusse, Frédéric-Guillaume IV.

2. La recette atteignit 4,090 francs, auxquels Bénazet ajouta 5, 000 francs et M'"" Viardot 5oo francs; cela fit donc plus de 10,000 francs à distribuer aux inondés du Midi de la France.

au Théâtre-Lyrique lui avait causé de ravissement, autant la nonréussite d'Euryaiithc au même théâtre l'avait consterné comme un échec personnel. Mais voilà qu'arrive à Paris un de ses amis, de ses auxiliaires d'Allemagne, le pianiste Henry Litolff, et Berlioz, à son tour, l'aide à organiser deux grands concerts : il conduit môme l'orchestre au second (2 mai), oià M"' Bochkoltz-Falconi vint chanter la Captive, où la Fête, de Roméo, produisit un effet irrésistible.

Hélas! c'est vers ce temps que les névralgies auxquelles il avait toujours été sujet se fixèrent sur les intestins et commencèrent à le faire horriblement souffrir. A Bade, en i858, elles faillirent l'empêcher de diriger le festival annuel où l'on devait chanter les quatre premières parties de Roméo, avec M""" Charton-Demeur pour les strophes du prologue'. Ces douleurs, quand elles le prenaient, duraient plusieurs jours de suite ; et cependant il ne cessait pas de courir, de voyager. « Je me force à vaincre ma faiblesse, écrivait-il à Morel en i85g, pour organiser un concert spirituel à l'Opéra- Comique, le samedi saint. Il faut gagner de l'argent et, ce jour-là, je suis à peu près sûr de remplir la salle. » 11 y faisait en-

— Ah ! mon Dieu ! est-ce qu'il est

tendre le sommeil de Faust, la scène des devenu sourd, voire mari ?

,^11 l'TT • t 1- ^ l'i^ r — Comme vous voyez! Il s'est

Sylphes, l Hymne a la France et l hiifance ^^^,.^. ^ .,„,, ,„ ^J^^^, ^„„^,^^

du Christ, avec Belval, dont la voix donnait Berlioz

un relief extraordinaire à l'air d'Hérode; i^^i^r Joumai pour r,rc.

ensuite il se rendait à Bordeaux pour diriger

le Corsaire et des fragments de Roméo, de l'Enfance du Christ, dans un festival organisé par la Société de Sainte-Cécile ; puis revenait préparer son grand concert annuel de Bade, où il donnait, le 29 août, la première audition de deux fragments de ses Troyens : le duo de Corèbe avec Cassandre et celui d'Énée et Didon, chantés par M""* Viardot et Jules Lefort. Sur toute la ligne, ovations et bravos.

Mais Berlioz n'était pas au bout de ses labeurs. 11 avait encore

1. A la lui de l'année i858, pour récolter un peu d'argent qui permit à son tils de pre'parer et de passer l'cxamon de capitaine au long cours, Berlioz autorisait le Monde illustré i publier quelques fragments, judicieusement choisis par lui-mOnie, de ses prétendus Mémoires ; c'étaient les chapitres du début, ceux qui racontaient son enfance à la Cote et ses premières années à Haris, tous récits déjil publiés pour la plupart par la Galette musicale, de 1834 à 1842. Il les faisait adresser à Humbcrt Ferrand, et comme celui-ci y relevait quelques inexactitudes ou méprises, il lui répondait • qu'il n'avait rien oublié de cet heureux temps, mais que tout cela avait été rédigé de 1848 à i85o et qu'il n'écrivait plus ses souvenirs u. — Ensuite, et toujours dans le même dessein, il publiait chez Michel l.évy (janvier 1839) un nouveau recueil d'études ou fragments d'articles : les Grotesques Jeta musique.

accepté de diriger les études d'Orphée au Théâtre-Lyrique, de faire tout un travail de révision sur la partition afin de la restituer dans sa pureté première, et il poursuivait avec passion cette besogne très ardue, en dépit des crises de larmes et des convulsions de cœur qui lui faisaient souvent tomber la plume des mains. Le chef-d'œuvre, ainsi remis en ordre, apparut le 18 novembre iSSg, aux yeux des Parisiens ébahis, et le succès prolongé qu'il obtint renversa pour un temps toutes les idées de Berlioz sur l'inintelligence absolue du public français en matière musicale : « Orphée commence à avoir une vogue inquiétante, écrivait-il avec une aigreur joyeuse. 11 faut espérer pourtant que Gluck ne deviendra pas à la mode. » Cette victoire inespérée était due en partie au grand style, au jeu pathétique de M""' Viardot ; mais celle-ci n'avait-elle pas ajouté des roulades dans un récitatif, ne faisait-elle pas à la fin de l'air : J'ai perdu mon Eurydice, un changement déplorable qui suspendait l'orchestre, modifiait l'harmonie et détruisait l'effet dramatique indiqué par Gluck ? Certes, Berlioz n'était pas homme à passer condamnation sur de semblables fantaisies : il les réprouva publiquement et, si grands éloges qu'il eût tout d'abord accordés à la tragédienne lyrique, elle ne voulut retenir de son feuilleton que la restriction finale. Et de ce jour leurs relations se refroidirent : elle n'admettait pas de blâme, et lui ne voulait plus pour sa Didon d'une artiste qui se permettait de corriger Gluck.

M. Berlioz profitant de son bâton électrique pour diriger un orchestre qui aura ses exécutants dans toutes les régions du globe.

(C^hani, Charivari, 2 décembre i855.)