CHAPITRE lY

QUI rEHMET AU LECTELR DE MULTIPLIER A l'iNFIM LES rOI.MS d'eXCLAMATIOU ET D'iNTLRIiOGATlOîi !

Pourquoi, à ce moment même, Thorizon s'était-il si étrangement et si subitemont modifié, que l'œil exercé d'un marin n'eût pu reconnaître la ligne circulaire sur laquelle devaient se confondre le ciel et l'eau?

Pourquoi la mer élevait-elle alors ses lames à une hauteur que lés savants avaient refusé d'admettre jusqu'alors?

AVENTURES D'HECTOR SERVADAC 19

Pourquoi, au milieu des craquemente du sol qui se déchirait, s'était-il produit un épouvantable fracas, composé de bruits divers, tels que grincements dus à une dislocation violente de la charpente du globe, mugissements des eaux entre-choquées à une profondeur anormale, sifflements des nappes d'air aspirées comme elles le sont dans un cyclone?

Pourquoi, à travers l'espace, cet éclat extraordinaire, plus intense que les fulgurations d'une aurore boréale, éclat qui envahit le firmament et éclipsa momentanément les étoiles de toutes grandeurs?

Pourquoi le bassin de la Méditerranée, qui semblait s'être vidé un instant, se remplit-il à nouveau de ses eaux étrangement furieuses?

Pourquoi le disque de la lune parut-il s'agrandir démesurément, comme si, en quelques secondes, l'astre des nuits se fût rapproché de quatre-vingt-seize mille lieues à dix mille?

Pourquoi, enfin, un nouveau sphéroïde énorme, flamboyant, inconnu des cosmographes, apparut-il au firmament, pour aller bientôt se perdre derrière d'épaisses couches de nuages?

Enfin, quel étrange phénomène avait produit ce cataclysme, qui bouleversa si profondément la terre, la mer, le ciel, tout l'espace ?

Qui eût pu le dire ? et restait-il même un seul des habitants sur le globe terrestre pour répondre à ces questions?