SCENE m HECUBE, AMPHISE, PYRRHUS

Ah! lâche, un tel forfait I tu le leur as permis.

Pyrrhus

Non! ne m'accuse point: je pleure, je gémis,

Mais, seul d'entre les Grecs, je n'ai pas vu ce crime:

Ils ont, sans ma présence, immolé leur victime

Et, tout ce qu'on m'apprit de cette affreuse mort,

Je le dirai d'un cœur qui n'a pas de remords: .

Silencieuse autour de la tombe d'Achille,

La fpule des soldats m'attendait, immobile,

Quand le Thrace parut avec ta fille et dit:

Je viens de vous sauver, ô Grecs, d'un coup hardi.

Hécube méditait de ravir au supplice

Cette vierge et c'est moi qu'elle a pris pour complice. Mais je suis votre ami, votre allié certain, O Grecs! et je remets Polyxène en vos mains.

Le fourbe! . C '■

Pyrrhus

Agamemnon fait un signe et l'élite De ses gardes accourt vers ta fille. Elle évite Leurs mains et dit: Si j'ai suivi Polymestor, J'ai cru sauver ainsi ma mère de la mort Et qu'en ce jour mes sœurs mi seraient ramenées. Cette double promesse, en votre nom "donnée, Ne la rétractez pas. Me voici: frappez-moî^ J'offrirai ma poitrine au couteau sans effroi; Mais ne me tenez point; laissez-là ces entraves; Je naquis libre et veux ne pas mourir esclave»

Et Tarmée applaudit, et ta fille, à genoux Sur les degrés, présente au glaive son beau cou, Et le sang noir jaillit, et, comme une pervenche. Au poids de la rosée et de ses graines, penche, Ainsi sa tête plie et sa mourante main Voile pudiquement son pur et jeune sein.

Elle gémit ton nom, Hécube! et sur la tombe On voit du ciel descendre une blanche colombe Et Fâme de la vierge, avec l'oiseau, s'enfuit. Le peuple s'en étonne et, tout soudain, le bruit Tumultueux du vent s'élève et s'enfle et gronde; Les voiles des vaisseaux se tendent vers les ondes Et c'était le moment, ô jeu cruel du sort!

Que tu disais ta fille échappée à la mort.