LIV INTRODUCTION

Et si ces restes froids cédaient à mon amour, J'hésiterais peut-être à lui rendre le jour.

Malheur ! je ne puis rien vouloir en assurance,

Et dédaigne le bien qui fut mon espérance !

Héléna, nous n’aurions qu’un amour sans honneur : Vas, j'aime mieux ta cendre encor qu'un tel bonheur 1.

Le poète remonte parfois jusqu’à Homère. « Le vent conducteur » qu'invoque Héléna, c’est l'opios dyepos qui gonfle les voiles d'Ulysse quand Poseidon ne déchaîne pas contre lui la tempête ?. Il est visible que la Bible lui est familière ; le discours qu’il prête à son vieux caloyer est composé avec des versets des Psaumes 3. A l'occasion il emprunte un tour à Lamartine #, un mouvement à Millevoye 5. On sent qu'il a étudié de près André Chénier. Quand il peint les Grecs

Oubliant l'esclavage auprès de leurs maîtresses Qui de leurs blonds cheveux nouaïient les longues tresses Avec le laurier rose, et de moœlleux filets,

Et des médailles d’or, et de saints chapelets 6,

cette répétition des « et », cette chute de phrase d’une harmonie un peu traînante et molle, reproduisent un procédé favori de l’auteur des Bucoliques. Le tableau de l'église incendiée rappelle, sinon par les détails, du moins par le dessin général et la coupe de la phrase, le combat des Centaures et des Lapithes :

1. ur, 251-254, 284-290. Voir la note au vers 247. 2. 11, 270.