INTRODUCTION LVII

ce dernier la Femme adultére, ou Moïse, ou le Déluge. Héléna met plus largement encore à contribution les deux maîtres d'Alfred de Vigny.

C'est d'après eux qu'il a tracé ses descriptions, et rien n'était plus naturel. Ils avaient contemplé de leurs yeux les paysages qu'il donne pour fond de tableau à son poème, et qu'il n'avait pas vus. Il fallait bien demander à d’autres le dessin et la couleur. Le chant 1°" d'Héléna s'ouvre par une description des nuits enchanteresses de la Grèce :

Sitôt que de Zéa, de Corinthe et d’Alcime

La lune large et blanche avait touché la cime,

Et douce aux yeux mortels, de ce ciel tiède et pur Comme une lampe pâle illuminait l’azur,

Il s'élevait souvent une brise embaumée,

Qui telle qu’un soupir de l'onde ranimée,

Aux rives de chaque île apportait à la fois

Et l’encens de ses sœurs et leurs lointaines voix. Tout s’éveillait alors : on eût dit que la Grèce Venait de retrouver son antique allégresse, - Mais que la belle esclave, inquiète du bruit,

N'osait plus confier ses fêtes qu’à la nuit.

Les barques abordaient en des rades secrètes, Puis, des vallons fleuris choisissant les retraites, Des danseurs, agitant le triangle d’airain, Oubliaient le sommeil au son du tambourin, Oubliaient l’esclavage auprés de leurs maîtresses, etc. {.

Il ya dans ces dix-sept vers un souvenir de. l'Itinéraire :

c'est lui qui a fourni la partie topographique du morceau, cestnoms de Zéa et d’Alcime ? ; — deux imitations des Martyrs : l'une de la page fameuse du livre I: « C'était

une de ces nuits dont les ombres transparentes semblent