ACTE- LII

GUY

Où?

LE COMTE

N’importe où... mais en un lieu sùr et impénétrable.

GUY

Parce que?

LE COMTE

Parce qu’on va venir la chercher!

GUY

Qui?

LE COMTE

Le procureur impérial, le commissaire , les gendarmes, que sais-je, moi?... Ce qu’on appelle la force armée !

GUY

En vertu de quoi?

LE COMTE

En vertu d’un jugement de référé rendu contre nous, détenteurs illégaux d'une fille mineure.

GUY

On ne nous a pas signifié ce jugement !

On te l’a signifié ici, dans cet hôtel.

GUY

On ne me l’a pas remis.

LE COMTE

Le voici. Il est depuis deux jours chez le concierge.

I1ELOISE PARANQ.UET

GUY

Pourquoi ne me l'a-t-on pas remis?

LE COMTE

Parce que tu n’avais pas donné ton nom! Tu voulais le cacher. Le porteur avait jeté ce papier sur la table, en l’absence du concierge Une ruse de M. Avertin pour que nous ne puissions nous défendre! Nous avons fait suivre nos ennemis, ils en ont fait autant, et comme ils sont plus habitués que nous aux manœuvres frauduleuses, ils nous tiennent!

GUY

Bref!...

Bref, nous sommes condamnés à remettre Marie- Etiennette de Cavagnol aux mains de ses parents qui la réclament et qui, après cette sommation, auront le droit de requérir, en tous lieux do France et de3 colonies, la force armée pour le maintien de leur droit. Ce dernier papier, ils l’ont signifié à la campagne et à Paris. Voilà pourquoi je suis parti immédiatement, pensant que tu pouvais ignorer tout cela, et tremblant d’arriver trop tard, car la journée ne se passera certainement pas sans qu’ils agissent!

GUY

Mais Marie-Étiennette de Cavagnol... qu’est-ce que cela veut dire?

LE COMTE

Cela veut dire que le misérable chevalier de Cavagnol a épousé, il y a quelques jours, Héloïse Paranquet; que, par leur mariage, ils ont légitimé Marie-Etiennette, née de père et mère inconnus, et qu’elle est bien et dûment leur fille; que nous n’avons aucuns droits sur