I. Loc. citât., p

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légitimité du but que les conjurés prétendaient poursuivre : l'extirpation complète du protestantisme, conséquence naturelle du triomphe de l'Espagne,

Pendant la campagne même, le roi eut quelque avis des trahisons du maréchal. Il interrogea franchement Biron, qui nia tout. Plus tard, le maréchal, inquiet et poussé par le remords, vint de lui-même trouver le roi à Lyon, dans le cloître des Cordeliers. Il lui avoua que depuis le refus que Sa Majesté lui avait fait de la citadelle de Bourg, il avait eu de mauvaises intentions contre son service, et il lui demanda pardon. Le roi l'interrogea et aux aveux fort incomplets du maréchal répondit par ces nobles paroles : « Maréchal, ne te souvienne jamais de Bourg, et je ne me souviendrai jamais aussi de tout le passé '. »

Malheureusement, Biron était entraîné sur une pente fatale, où la clémence même du roi ne pouvait plus l'arrêter. Il retomba sous l'influence de La Fin, son mauvais génie. Non-seulement le roi n'était pas mort, mais il allait partir pour la Flandre, et Marie de Médicis lui donnait un

I La consyirat,, yris. et jtii^cm. du wcir. de Biron, p. t'>.[.

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fils. Les .négociations avec la Savoie furent reprises; le secrétaire du maréchal et son confident, le baron de Luz, en furent les intermédiaires. La conjuration prit des proportions nouvelles : elle visa à atteindre le Dauphin et toutes les personnes du sang royal. Il le fallait; car la cour d'Espagne avait donné le dernier mot de ses lâches exigences : il fallait priver de la vie non-seulement les chefs 'c'est-à-dire le roi et le Dauphin^^ mais encore tout prétendant au trône \ sinon le cabinet de Madrid refusait son concours à toute entreprise : « Essendo venuii li Spagnoli in qucsto appuntamento che se non si privara di rita non soLv?icuie i capi , ma ogni pretendente al regno, non si volevano metterc a inipresa reruna. » C'était, en eflet, pour TEspagne le seul moyen d'arriver à l'exécution d\m projet qu'elle caressait et qui avait fait pendant la campagne de Savoie l'objet d'un nouveau traité signé à Some : l'abolition du principe d'hérédité en France, et rétablissement d'une royauté élective à la nomination des pairs du royaume, comme en Allemagne. Sans doute aussi l'Espagne n'imposait-elle des conditions si odieusement dérisoires que pour rendre sa coo-

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pération de plus en plus problématique et éloignée.

Si Ton en croit l'ambassadeur florentin, une dernière convention fut signée au commencement de Tannée 1602 entre le duc de Savoie, Fuentès et Biron. Il fut décidé que le roi et le Dauphin seraient tués pendant le mois de juin, soit par le poison, soit par tout autre mo3'en. D'autre part, le maréchal recevrait 3ooooo écus et la fille du duc de Savoie en mariage. Un secours de 20000 homm.es d'infanterie lui était en outre assuré '.

Une nouvelle trahison de La Fin découvrit tout. (( Ce bon apôtre »>, écrit M. de Fresne à l'ambassadeur de France à Rome, M. de Béthune , (I courratier et entremetteur de cette fidèle correspondance, estant entré en deffiance que ce trafic ne lui succédcroit mieux que sa philosophie , s'advisa de crocheter les lettres qui s'escrivoient de Milan à Turin à ce misérable duc et de lui réciproquement. » Il put s'apercevoir que ses patrons se moquaient de lui. Désormais , à l'aide de son talent de faussaire, il copia les correspondances et remit ces copies