Henri Bouley, 17 mai 1814 - 30 novembre 1885

Le représentant le plus éminent de la médecine Vétérinaire, le chef incontesté de la Profession, celui que nous appelions tous le Maître, Henri-Marie BOULEY vient de mourir. — Président de l'Académie des Sciences, ancien Président de l'Académie de Médecine, Membre de la Société nationale d'agriculture. Professeur de Pathologie comparée au Muséum d'histoire naturelle. Inspecteur général des Écoles Vétérinaires, Commandeur de la Légion d'honneur, etc., etc., il avait gravi pas à pas tous les degrés de l'échelle sociale, épuisé tous les honneurs, revêtu toutes les dignités.

De tous ses titres, ceux auxquels il tenait le plus et qu'il a voulu conserver jusqu'au dernier jour, c'est, après celui de « Patron » qu'il aimait à s'entendre donner par ses anciens élèves, ceux de Secrétaire général de la Société centrale de Médecine Vétérinaire, qui perd en lui le dernier de ses membres fondateurs, et de Directeur du Recueil de Médecine Vétérinaire qu'il a rédigé sans interruption pendant près de cinquante ans. — C'est qu'avant totit Henri Bouley était Vétérinaire ; c'est qu'il n'a jamais voulu être autre chose, et que, même aux yeux du grand public, c'était en lui le Vétérinaire qui chaque jour marchait à une conquête nouvelle, s'élevant peu à peu aux plus hauts sommets de la considération publique.

« En cinquante ans, nous disait récemment M. Pasteur, il vous a fait ga- « gncr un siècle; ses années de labeur ont compté double! »

Tout ce que l'on a pu dire h l'occasion de cette perte irréparable peut se résumer en cette phrase du juge le plus autorisé, «de ce confrère illustre dont M. Bouley avait voulu se faire le disciple le plus ardent, lui qui depuis longtemps comptait parmi les maîtres ».

La Profession Vétérinaire n'oubliera pas ce qu'elle doit h cette Time élevée, à cet esprit éminent, h ce cœur toujours jeune et « généreux jusqu'îi la prodigalité », à ce « conquérant par la parole », h ce ciiarmeur, qui ne quittait

la chaire du Professeur ou la tribune Académique que pour continuer du haut de cette autre tribune, la Chronique du Recueil, h propager la bonne nouvelle, en apôtre enthousiaste de toutes les découvertes de la science.

Ce journal qu'il n'avait pas quitté depuis sa naissance h la vie scientifique et professionnelle, il en était devenu l'âme; et ce n'est qu'au dernier moment, lorsque sa main impuissante se refusait à conduire la plume, qu'il s'était résigné à confier à un autre la lourde tâche de continuer ces Chroniques où depuis quinze ans, il avait mis le meilleur de lui-même. Dès ce jour, il s'était senti frappé à mort, et tout en disant que ce n'était qu'un simple intérim devant cesser h bref délai, son bon sourire avait quelque chose de navrant et de désolé qui démentait si clairement ses paroles, qu'involontairement les larmes nous venaient aux yeux.

Hélas! l'événement a bientôt justifié ces tristes prévisions et la Rédaction du Recueil est au premier rang de ceux que la cruelle mort vient de frapper si douloureusement.

M. Bouley était à lui seul tout le Recueil; si nul de nous n'a l'espoir ni l'ambition de le remplacer, du moins chacun est-il prêt à concourir dans la mesure de ses forces à continuer son œuvre, à donner à son journal un peu de la vie, de l'intérêt, de l'utilité qu'il avait su lui infuser à un si haut degré.

Nos lecteurs nous sauront gré de consacrer le dernier numéro de l'année 1885 à la mémoire de Celui qui, sans compter, y a dépensé ses forces pendant près de cinquante ans.

Nous sommes trop près du fatal événement pour étudier, comme elle le mérite, l'œuvre scientifique du Maître; nous essaierons de le faire lorsque nous serons un peu plus calmes, que nous serons rentrés en possession de nous-mêmes.

Nous nous bornerons aujourd'hui à réunir en une sorte de Livre-d'Or, que conserveront pieusement sa famille, ses élèves, ses amis, les manifestations les plus éclatantes des regrets unanimes qu'a causés cette perte irréparable.

La Rédaction du Recueil de Médecine-Vétérinaire.

C'est dans la nuit du 29 au 30 novembre que s'est éteint après une longue et douloureuse agonie, M. Henri Bouley.

Le môme jour, ri\cadémie des Sciences tenait sa séance heddomadaire ; dès le début de la séance, le vice-président, M. l'amiral Jnrion de la Gravière a annoncé h l'Académie la mort de son président, M. II. Bouley; d'une voix entrecoupée par les sanglots,

« Il a rappelé la carrière si bien remplie de M. H. Bouley, son en- (( lier dévouement à la science et la généreuse ardeur avec laquelle, « compté depuis longtemps parmi les grands maîtres, il s'est fait le (( disciple d'un confrère illustre, dont l'Académie l'a vu, mortellement « frappé déjà par un mal que son expérience jugeait sans faiblesse, « saluer avec une admiration touchante, la récente et grande décou- « verte. »

La séance a été levée immédiatement, en signe de deuil.

Le lendemain, mardi, 1" décembre, l'Académie de Médecine devait tenir sa séance hebdomadaire; le président, M. Bergeron, a annoncé en ces termes émus la mort de M. H. Bouley.

Messieurs,

« J'ai le douloureux devoir d'annoncer à l'Académie la mort de M. Bouley; notre éminent collègue a succombé dans la nuit de dimanche à lundi, après de longs jours de souffrance. Il y a moins d'un an, rien ne semblait annoncer que cette constitution si vigoureuse, si bien équilibrée, eût reçu la moindre atteinte, et l'ardeur avec laquelle il intervenait dans les discussions de l'Académie, témoignait que cette intelligence si remarquable, cet esprit toujours si ouvert, toujours si alerte, n'avaient rien perdu de leur vigueur.

« Il y a quelques semaines à peine, il était encore parmi nous et il présidait l'Académie des Sciences; mais alors son visage portait déjà l'empreinte des souffrances auxquelles il était en proie.

«Toutefois, rien ne faisait encore présager un dénoûment aussi prochain. Mais le mal dont il était atteint prépare aux malades et à leur entourage de ces teribles surprises et c'est au milieu des plus douloureuses alternatives de moins mal et de pire que notre collègue s'est éteint.

«M. Bouley avait conquis par ses travaux et par son enseignement, une place éminente dans l'élite de nos savants, il était même arrivé au suprême honneur que puisse ambitionner un savant français, à la présidence de l'Académie des Sciences, mais il avait aussi conquis, par sa bienveillance, par sa cordialité, un bien précieux, l'affection de tous ceux qui l'avaient approché.

« D'autres diront et diront mieux que je ne saurais le faire ce qu'a été son enseignement clinique à l'Ecole d'Alfort, quels progrès il lui a fait faire, quelles améliorations il a introduites, comme Inspecteur général des écoles vétérinaires, dans la direction générale des études; d'autres diront aussi quels immenses services il a rendus au pays par les mesures sanitaires prescrites sur son initiative et qui, en arrêtant les progrès des plus terribles épizooties, ont préservé nos agriculteurs des désastres qui ont affligé la plupart des autres nations de l'Europe ; d'autres enfui rappelleront cet ardent et insatiable amour du progrès dont il a été animé toute sa vie et qui, dans ces derniers temps, avait fait de lui l'apôtre le plus convaincu et le plus militant des nouvelles doctrines, de celles de notre illustre collègue M. Pasteur.

« Pour moi, je me bornerai à dire que la mort de M. Bouley laisse dans nos rangs un vide, aujourd'hui bien difficile à combler, et, lorsque je m'explique ainsi, je ne veux seulement pas faire allusion à ses vastes connaissances spéciales, je veux parler surtout de la part toujours si brillante et si utile qu'il a prise à toutes les grandes discussions qui ont eu lieu dans cette enceinte, sur la physiologie et la pathologie comparées.

« Je crois donc répondre au sentiment unanime de l'Académie en disant qu'elle perd en M. Bouley l'un des hommes qui, depuis plus d'un quart de siècle, ont jeté sur ses travaux le plus grand lustre.

Les obsèques auront lieu demain à raidi, et je ne doute pas que la plupart de nos collègues se joindront au Bureau et à la délégation offi-

cielle pour rendre à notre regretté collègue, les derniers honneurs. »

En signe de deuil, je propose de lever la séance. [Marques d'assentiment unanimes) .

Les obsèques de M. Henri Bouley ont été célébrées, le mercredi 2 décembre, au milieu d'un concours immense d'assistants.

Le char funèbre disparaissait sous les couronnes envoyées de toutes parts, et parmi lesquelles on remarquait celles offertes par le Corps enseignant et les Élèves de chacune des trois Écoles vétérinaires d'Alfort, Lyon et Toulouse, par le Muséum d'histoire naturelle, par le corps des vétérinaires militaires, par diverses Sociétés vétérinaires.

Les honneurs militaires dus au Commandeur de la Légion d'honneur étaient rendus, à la maison mortuaire, par un bataillon du 36^ de ligne avec le drapeau et la musique.

Les cordons du poêle étaient tenus par :

MM. l'amiral Jurien de La Gbavière, vice-président de l'Académie des sciences ;

Hervé-Mangon, ancien ministre de l'agriculture;

Frémy, directeur du Muséum d'histoire naturelle ;