KIRCHBERG A LA MORT DU DUC KORLÉANS. U

du traitement, accréditèrent, avec une ténacité étrange, les rumeurs sinistres qui jetèrent la consternation dans l'ame des royalistes. Dans leurs moments d'optimisme, c'est a peine s'ils consens* taient à admettre que le prince survivrait à sa chute, mais sous la condition expresse que, pendant toute sa vie, il se traînerait sur des béquilles. Les choses allèrent au point qu'un journal de l'opposition du centre gauche (4) accusa les feuilles du pouvoir «r d'avoir compromis, dans cette occasion, la renommée de la générosité française, et déshonoré notre caractère national par leur joie honteuse. x>

Us ne songeaient point qu'ils confessaient tacitement la force d'un principe, en témoignant tant de joie h Tidée de la disparition d'un prince qui ne pouvait avoir de force que par ce principe , puisque, trop jeune encore, il n'avait rien fait qui pût le rendre personnellement redoutable; et les hommes de sens en conclurent qu'on appréhendait que ce jeune prince arrivât au but, puisqu'on lui dounait des béquilles afin de retarder sa marche et d'estropier sa destinée.

Tel fut le résultat moral de cet événement. De

(i) Le ConêtitutianneU

qa'oa ne con—lt bm ia flmi» ffs m grsBd ekéoe Je mm fMite» ^s» lonifi mèmmri, ptrb pcni», Fciyacit yiî nwt ■■t.; et oOf s'il venait à être abatui pu* la co^we^ à même oo ne eûonailb place <|a'Bae desLutt faetf dabs la fitaaliooY que lonqa'oo me^im k t^b qa'elle bisaerait après elle, si elle vcsiail à èUt .-etrancbée. Aussi sembla4-41 a chac«a ^u*îl vesiit d'apprendre , poor b première fois ^ h pàM qo Heori de Boorbon tenait dans la siloatioo ^ nérale, el dans les craintes des ad¥a^»ires iti principes monarchiques comme daus le €%BUi ie ses amis.

Deux ans après, b maovaise fortune de b frmiiie d'Orléans offrait i b branche aînée de Is maison de Bourbon, Toccasiou d*uue oiagnauiaK revanche qu'elle ne laissa point échapper. Le fik et riiéritier présomptif de Louis-Philippe, prccîpilé, le 43 juillet 18i2, de sa voiture entraînée par des chevaux fougueux sur le cliemin de b Ré* voile, se brisait la lète contre un pavé, et expirail, quelques heures après, au milieu des larmes de sa famille, étendu dans une arrièri-Loulique d'épicier, sur un grabat d hôpital. Triste et lanienUble destinée! Ce fik, ce mari, ce frère qu^on avait

KmCHBERG A LA MORT DU DOC D*ORLÉANS. I4S

quitté plein de vie, on le relrouTail mourdnt, sans parole, sans pensée, et Tadieu qu'on avait cru lui (lire pour quelques heures, était un étemel adieu. Quels rêves brillants n'avatt-on pas faiti pour lui, et que le réveil était cruel! Voilà donc à quoi tiennent les choses de ce monde ; ces bon* neurs qu'on a tant de peine à acquérir et qui ooûteiit tant d'insomnies ^ ces grandeurs auxquelles on arrive à travers des routes si laborieuses^ et qui vous échappent si vite; cette puissance, que le souffle de la mort fond, dans nos mains, comme la neige que les enfants ramassent au coin de la borne des carrefours» et qui ne laisse bientôt, dans les doi-jts glacés qui la pressent, qu'un peu d'eau salie! Hier encore, on demandait pour lui la force de porter un sceptre, et maintenant le vœu le plus cher d'une mère serait qu'il eût assez de force pour presser sur ses lèvres défaillantes le crucifix que le prêtre en approche, en exhortant sou a me a retourner au créateur des mains duquel elle est sortie.

Quand une estafette envoyée de Vienne apporta à Kirehberg la nouvelle de la mort du duc d'Orléans , voici ce qui se passa dans l'intérieur des princes exilés : le fils de Charles X s'atlrista de voir appeler subitement devant Dieu un jeune

Ui LES BOURBONS EN EXIL.

homme dans tout l^éclat de la jeunesse et daos toute la force de Tàge; sa première pensée, comme le rapporte M. de liontbel (1) , fut de prendre le deuil, c Diaprés les maximes de TÉvanc< gile , disait-il , nous devons montrer que nous « pardonnons et que nous portons dans nos cœurs « un intérêt chrétien à ceux mêmes qui nous fooC c du mal. » Mais, aprèsquelques moments de réflexion , il reprit bientôt avec un sentiment exqiif de délicatesse et de charité : « Non , si nous pre- «r nions le deuil , nous appellerions le blâme svr « cette famille , qui n'a pas eu un semblable «t égard pour la mémoire de mon père , à qai «t elle aurait dû tant de reconnaissance. Ils sont «t assez à plaindre I Nous devons ménager leur «t douleur. Nous prierons pour eux en silence. •

Le lendemain, un service de mort était célébré dans la chapelle du château de Kirchberg , pour le repos de Tame de M. le duc d'Orléans , et trois exilés, le fils de Charles X , la fille de Louis XVI et la fille du duc de Borry , s'approchaient delà table sainte, afin de rendre plus efficace et plus puissante la prière qu'ils adressaient à Dieo pour

(1) Le com(e de Marnes^ fils atné du roi Charltt X, par M. de Montbel.

LETTRE DE HENRI DE FRANGE. Îi5

qu^îl voulût bien recevoir en sa miséricorde le premier né du roi des Français. (>l).

Chose remarquable I Henri de France, qui reçut

(1) Les royalistes de France se trouvèrent en commanaaté de sentiments avec les Bourbons eiiiés , dans cette doaloureuse circonstance comme dans tontes les autres occasions. Voici comment rorganc le plus vif et le plus ardent de ropinion royaliste, la Mode, s>xprimail le 15 juillet, surlendemain de la mort du duc d'Orléans : « Comme hommes, nous avons été émus de la catastrophe qui vient <( de terminer la vie de M. le duc d'Orléans. On ne voit pas une jeu- « nesse dans toute sa force passer de vie à trépas, et Ton ne songe « pas aux scènes de douleur qui remplissent la maison où Ton <c rapporte, couvert de sang et inanimé, celui qui en était sorti, peu « d'instants auparavant, plein de vie, sans payer son tribut à ces « saintes lois de l'humanité que Dieu a écrites dans tous les cœurs, « et dont il a fait le fond de notre nature. Qu'il nous soit permis a de le dire, plus que personne nous comprenons et nous devons II comprendre ce qu'il y a d'affreux dans de pareils événements , er ee qu'il y a de déchirant dans les angoisses qu'ils font nattre , « nous qui, l'an passé , presqu'à pareil jour, les avons éprouvées à « la nouvelle de l'accident dont une rumeur sinistre présentait le « résultat comme devant être fatal. U y a pour nous one inviolan biiité qui est pour nous au-dessus de toutes les inviolabilités, « celle d'un grand malheur et d'une grande douleur. Nous donnons « donc aujourd'hui l'exemple que, l'an passé, on eût pu nous don- « ner ; et si l'on n'a pas voulu que ce fût une dette que nous ac- « quittions, nous n'en suivrons pas moins le mouvement de notre « cœur. Hommes et Français, nous croirions manquer à ce que (c nous devons à l'humanité et au sentiment profond que nous a avons de la générosité française, si nous ne respections pas deux « choses qui, malgré toutes les divisions; doivent rester saintes : la (( mort et le deuil. »

LBS KOBOKâ Di ESJL.

cette tfiite oouTeile aox caes de Jœ^ëtR. m rs<coDlra daos les méuice ientimenteavec ss f^aiJtL iMft tfoir pa se cooeerter «Tee elle. Duk oj-î lettre écrite le 28 joiiiet 1842 et adressée sa niûr qois de Pastoret ^ il lai disait en propres terxieâ A la DonTelle do (risie étèoenient doml toos bs parlei dans ? otre deruiere lettre, ma presEiff* pensée a été de prier et de faire prier pœr eeloi qui en a été la malbeoreaae TMiine. Jii été plus Taforableoient trailê l'année demi^, et j'en rends d'antant plus grjkce a la Prondenee, que j'espère qu'elle ne m^a eofuerre ii vie que pour la rendre un jour utile à ïdoc paji. Quel que soit le eoors des éTàoemeDb, ils roe trouTeront toujours prêt h me dérooeri la France et a me sacriGer pour elle. »