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suivantes, qui constataient et expriniaient le résultat politique du voyage du comte de Gbamhord en Angleterre.
« Londres, le 4 décembre 1843.
« M. le vicomte de Chateaubriand, au moment
« où je vais avoir le chagrin de me séparer de
« vous, je veux encore vous parler de toute ma
a reconnaissance pour la visite que vous êtes venu
« me faire sur la terre étrangère , et vous dire
« tout le plaisir que j^ai éprouvé à vous voir et à
« vous entretenir des grands intérêts de Tavenir.
« En me trouvant avec vous eu parfaite commu-
« nion d'opinion et de sentiments, je suis heureux
« de voir que la ligne de conduite que j^ai adoptée
a dans Texil, et la position que j'ai prise, sont de
« tous points conformes aux conseils que j'ai vou«
« lu demander à votre longue expérience et è
a vos lumières. Je marcherai donc avec encore
« plus de confiance et de fermeté dans la voie que
« je me suis tracée.
« Plus heureux que moi , vous allez revoir
« notre chère patrie. Dites à la France tout ce
H qu'il y a dans mon cœur d'amour pour elle,
a J'aime à prendre pour mou interprète cette
« voix si chère à la France, et qui a si glorieuse-
RÉPONSE DE M. DB CHATEAUBRIAND. f?5
« meut défendu^ dans tous les (emps, les principes « monarciiiques et les libertés nationales.
n Je vous renouvelle, Monsieur le vicomte, « Tassurance de ma sincère amitié.
or Henri. »
M. de Chateaubriand répondait le lendenfain par la lettre qui suit :
« Londres , le ^ décembre 1845.
c Monsei^jiieur ,
« Les marques de votre estime me consoleraiedt « de toutes les disgrâces; mais exprimées comme a elles le sont^ c est plus que de la bienveillance a pour moi, e^est un autre monde qu'elles décou- « vrent, cest uu autre univers qui apparaît à h « France.
« Je salue avec des larmes de joie Tavenir que u vous annoncez. Vous innocent de tout, à qui « on ne peut reprocher que d^ètre descendu de \à ff race de saint Louis , seriei-yous doii« le seul « malheureux parmi la jeunesse qui toumeles yeut € vers vous?
« Vous me dites que , plus heureux que vous, c je vais revoir la France : Ptui heureux que vous 1 c c'est le seul reproche que vous paissiez adres^-
ff ser à votre patrie. Non, prince, je ne puis être
f heureux tant que le bonheur vous manque.
« J^ai peu de temps à vivre, et c'est ma consola-
ff tion. J*ose vous demander après moi un sou-
€ venir pour votre vieux serviteur.
c Je suis avec le plus profond respect , Mon-
« seigneur, de Votre Altesse Royale , le très-
c humble et très-obéissant serviteur.
r a Chatkaubriand. »
Les sentimenis du prince acquéraient un âe^vé de netteté de plus; les liberlés nationales étaient mises par lui à côté des principes monarchiques. Ainsi, dans son esprit, les libertés nationales n'avaient pas une position secondaire, subordonnée ; elles n'étaient point l'effet d'un octroi royal, par conséquent elles n'étaient point sujettes au retrait; elles, appartenaient essentiellement à la nation, puis qu'il les appelait nationales. Ce mot résolvait le problème qui , posé en 4 81 4 , avait dévoré la monarchie en 1830. En même temps, la lettre de M. de Chateaubriand indiquait et son opinion sur le prince^ et la portée des graves paroles au bas desquelles était tracé son nom. Selon M. de Cliateaubriand, c elles découvraient un autre monde , et un autre univers apparais-
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sait à la France ; » et Tillustre écrivain , le défenseur de la liberté et de la monarchie, « saluait avec des larmes de joie l'avenir que la conduile du petit-fils de Henri IV annonçait. »
Ce qu^on pourrait appeler la partie politique du voyage de Henri de France, venait ainsi s^encndrer entre Tappel fait à M. de Chateaubriand par le comte de Chambôrd, et les deux lettres qui fermaient d^une manière si remarquable la situa* lion ouverte par cet appel. Tout ce que pouvait moralement faire Henri de France, était fait. Que pouvait de plus en effet, dans une époque où la guerre civile était impossible, un prince fermement résolu à ne jamais devenir le protégé de l'étranger? Se manifester devant le pays, montrer qu'il avait Tintelligence de son époque, que les droits de la nation ne rencontraient pas en lui un adversaire, qu'il aimait ce qu'elle aimait, que ses sentiments et ses idées sympathisaient avec Jes sentiments et les idées de la France, et que, lorsqu'il cherchait Thomme en qui il pouvait se personnifier, le nom qui lui arrivait naturellement à la pensée élait un nom glorieux entre tous, entre tous populaire. Hors de là, il n^y avait rien, et tout cela était accompli. Il ne dépendait point du duc de Bordeaux de monter sur le trône; la seule
t7S LES BOURBONS EN EXIL.
chose qui dépendit de lui, c'était de prouver que 06 ne seraient pasdu moins des obstacles inhérents k sa personne qui l'empêcheraient d'y monter. Comme le lui avait si bien dit M, Fraytsinous, il appartenait à Dieu seul de décider s'il porterait la couronne, mais il pourait montrer, même en exil) qu'il eût été digne, le cas échéant, de la porter.
Tel était le sens de ce qui s'était passé à Londres, dons les scènes que nous venons de retracer, et tout autre intérêt pAlissait à côté de ce grand intérêt.
Tandis que la conduite et les paroles du prince réjouissaient ses amis et faisaient taire toutes les dissidences qui s'étaient élevées dans le camp royaliste, réuni sur le terrain des libertés nationales et des principes nH>narcbiques, elles jetaient dans une irritation profonde les serviteurs du nouveau régime, ettoua'ceux quicroyaientavoirun intérêt à son maintien. Le fond de toutes ces colères, c'est qii'on ne pouvait pardonner au prince d'avoir détruit, par la netteté de sa déclaration, les préventions accréditées contre sa personne, et d'avoir pris une position morale excellente devant l'opinion publique. On chercha des biais pour attaquer cette position qui, de front, était inexpugna-
