AUDIENCES ET RÉCEPTIONS

dans la cbanibrc de son père, venait demander à son bote comment il avait passé la nuit, et s'il voulait lui donner une partie de sa journée pour parcourir Londres avec lui. Alors M. de Chateaubriand sortait, soutenu par Henri de France, et Ton voyait s^éloi^ner le carrosse qui ne renfermait que deux personnes, le descendant des Vois très« clirétiens et Tauteur du Génie du Christianisme ^ qui, sous prétexte de visiter Londres, s^isolaient dans le carrosse qui les emportait, pour parler, seul à seul, de la France et de l'avenir.

Tous, du reste, étaient admis à entretenir le prince sans témoins, et c^était surtout dans ces entretiens particuliers qu'on pouvait mieux l'apprécier. Le dialogue est un duel; parole contre parole, intelligence contre intellifjence; pasd^intermédiaire qui se mette en travers d'une question. Là, il faut se livrer et payer de sa personne. C'est ce que fît le comte de Chambord ; dans ces couversutionsquiroulaienttoutessurlesaffairesdeFrancet et où les grands mois du siècle, les mots de liberté et d'égalité des hommes devant la loi et des services devant les récompenses , dans toutes les carrières, arrivaient sous toutes les formes aux oreilles du petit-fils de Henri IV, où la véritable situation du pays se déroulait sous ses yeux, sans II. io

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qu'aucune des difficultés fût déguisée, où les hommes de la droite venaient h leur tour commenter cette noble parole : Tout pour la France et par la Froncôy le prince était attentif, sérieux, recueilli. Il nMnterrompait jamais, à moins qu'on n'éle\àt une difficulté qu'il fallût résoudre, et alors il donnait cette solution en quelques mots clairs, bien choisis et décisifs. Puis, quand on avait tout dit, il prenait la parole à son tour, pour adhérer à tout ce qu'il y avait de généreux, de national, de vraiment libéral dans ce qu'on lui avait dit. Il disait aux uns : <« Si la Providence me faisait asseoir sur t le trône de mes pères, je ne voudrais être ni le « roi d'une classe, ni le roi d'un parti, je vou^ t drais être le roi de tous, i 11 disait aux autres : « Les libertés nationales dans la monarchie fraiv- ^ çaise, sont aussi sacrées que les droits de la ff royauté. » Il répondait à ceux qui lui exprimaient leur dévouement : c Le seul n)oyen de me « prouver votre affection, c'estdeservir la France.» Il disait souvent : (y Avce-vous vu ici, autour de c moi, des courtisans, une cour? Je n'ai que des « serviteurs fidèles qui ont tous mes sentiments. •» S'il en était autrement, ils ne resteraient pas aut près de moi vingt quatre heures, n II exhortait tous ceux qu'il voyait è l'union et à Taction pour