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indirecte à Thistoire de la branche aînée pendant les quinze ans d exil, nous ne dirons que ce qu'il est absolument nécessaire dé dire pour Tintelligence de ce récit.

Quelques unes des considérations qui avaient agi sur Tesprit de la duchesse de Berry, agissaient sur Tesprit des partisans d\une prise d^armes. Eux aussi avaient été frappés de la manière dont la monarchie était tombée, des chances qui lui restaient et qu'elle n'avait pas jouées à Saint-Cloud, à Rambouillet, derrière la Loire, où elle aurait trouvé la Vendée. Ce regret contenait en germe une espérance. En outre, il ne faut point oublier que tous ces valeureux officiers qui avaient brisé leur épée, tous ces hommes dans la force de l'âge qui avaient renoncé à leur carrière, se trouvaient^ relativement, dans la même positionque madame la duchesse de Berry ; c^était la génération du présent, qui ne voulait pas accepter une révolution qui lui fermait toutes les issues et la réduisait à des regrets dont la stérilité ne convient pas à la force, ou à des espérances lointaines, alrment faible et incertain dédaigné par Tâge de Paotivité. Entre les regrets et les espérances, il y avait place pour Taction, et une fraction assez nombreuse du parti royaliste aspirait à s^y jeter, parce que ik seulement elle trouvait l'emploi de son activité ;

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taudis qu'uue autre fraction, qui était restée écrasée sous le coup de foudre des trois journées, se consacrait, avec une loyale mais inutile fidélité ^ au cuite des regrets et des souvenirs, et qu'une itroîfiième fraction, qui trouvait un aliment suffisant èison activiléauparlementoudansla presse, ajour- Mitses espérances et préférait arriver au but qu^elle s^était marqué, par le progrès pacifique et légal de Topinion , ou la revendication des droits de tous. : Peutrétre ces trois nuances n'étaient-elles pas, à l^origine, aussi tranchées que nous les i^eprésentons; n^ais elles existaient du moins en germe, et jejles achevèrent de se dessiner en présence des événements. Quoi qu'il en fût^ la fraction qui inclinait à une prise d'armes immédiate était sur le premier plan du tableau, dans les temps qui suivirent la révolution de Juillet. D'abord, elle se composait, en général, des hommes les plus actifs et les plus jeunes de l'opinion royaliste A cette époque, la droite n'était que tolérée à la tribune, et il y avait un grand éloigoement pour ses journaux, qu'on rendait responsables des fautes de la Restauration^ parce que tous s'étaient trouvés mêlés aux luttes qui avfiient abouti à la révolution de 1830. Les chances de succès que pouvaient donner la tribune et la presse, paraissaient donc tellement éloignées, quejes esprits vifs et les car^ct^es impatients se

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troavaient naturellement disposés à choisir une voie plus directe et plus courte. Ajoutes à cela que les railleries dont la révolution avait été si prodigue sur le courage royaliste chaque jour révoqué en doute, à cause de la rapidité des événements, qui précisément avait empêché ce cotirage de se déployer, poussaient à bout de fiers et jeunes dévouements , afiamés de périls , et déterminés à réhabiliter leur cause dans leur sang.

La situation intérieure et extérieure de la France achevait de les engager à précipiter la prise d'armes. Débordé au-dedans par les passions démocratiques, le nouveau pouvoir était humilié au dehors par les gouvernements étrangers, et semblait pris entre deux périls, Tanarehie républicaine et rinvasi^ja européenne. Il paraissait à la fois patriotique et habile aux hommes du mouvement royaliste, de prévenir Tune at d'épargner Tautre à la France. Us ne désiraient point, mais ils prévoyaient la guerre étran{jère^ et ils croyaient à la guerre intérieure ; et, si Ion se reporte à une situation dont le souvenir déjà, éloigné s'est effacé d^un grand nombre de mémoires, on avouera que l'ensemble des faits au-dedans et au-dehors n'était pas de nature à modifier leur jugement.

Dans ce temps-là, le problème de la guerre générale^ enfermé .peut-être dans la question bol-

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lando-belge, n'était pas résolu ; et il y avait aiidcfsas de la eitadelle d'Aoyers un noage noir qui pouvait contenir le germe d'une oonilagralion universelle.

Aneône(l) montrait le drapeau tricolore en Italie en face du drapeau autrichien, et Varsovie, qui palpitait encore dans les serres de laigle moscovite, excitait, parle souvenir de la propagande révolutionnairequ'avail exercée le cabinet du Palais- Koyal, le cabinet de Saînt-Pétersbourgè prendre sa revanche. A côté de cette situation extérieure, un des partisans du régime actuel, qui, à Pheure même où nous écrivons cette histoire, est assis dans les conseils de la royauté d'août, exposait en ces termes (2) Tensemble de la situation intérieure, qui faisait naître les espérances des royalistes du mouvement, et qui encourageait celles de la duchesse de Berry.

« Cette femme, celle mère, disait M. deSal- « vandy, a entendu les mécontentements de la c France royaliste, de la France religieuse, de la c France propriétaire, comme, sur le rocher de f rtle d'Elbe, Napoléon entendait les soupirs de c ses vétérans. Elle a compté les intérêts froissés,

(1) Ancône fat occupé en 1831.

(2j M. de Stlrandy, dans la brocliare intitulée Paru, NarUe$ $t la SêêHon.

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les principes méconnus , les alarmes excitées jusqu^au sein de Topinion conslitutionnclle. Elle a vu tous les mécomptes de cette foule de senriteurs et d'amis de la monarchie antique^ qui ont été frappés les uns après les autres; le grand seigneur dans ses charges , le pair du royaume dans sa dignité, le fonctionnaire dans ses emplois, TofScier dans la croix de Saint- Louis, dont la Restauration avait payé son sang versé à Austerlitz. Dans Texil, I oreille est frappée de toutes les plaintes, Tame est saisie de tous les griefs, Tespérance s'éveille à tous les désespoirs! Un autre spectacle la frappe en même temps. Elle voit, pendant deux années consécutives, la sédition, les désordres, Tanarchie, sous tous les prétextes, sous toutes les formes, épouvanter de leur audace toutes les cités de la France, ces fléaux renaître sans cesse d'eux-mêmes, braver le pouvoir et les lois, désoler le commerce et Tindustrie, insulter enfin de toutes parts à la raison, à la paix, à la fortune, à la gloire d'un grand peuple; et comme file porte dans son giron an principe d'ordre^ elle . se croit dès lors armée de l'ordre tout entier. . Si elle juge le monfient venu d'offrir sa panacée réparatrice à la France fatiguée, qui accuseronsnous le plus haut avec justice^ sa méprise et sa

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c confiance, ou bien nos misères et le parti qui c les a faites? v ' *

En présence d^une situation ainsi caractérisée par un adversaire politique, il est facile de se faire une idée de la vivacité des lettres que recevait Madame, et de la chaleur des instances de ses partisans. On n omettait rien pour la convaincre. L'esprit de Tarmée était, lui disait-on, incertain et chancelant. Un premier succès déterminerait des défections, et une fois qu'un régiment aurait passé au drapeau blanc, tout serait dit : or, on croyait être assuré de plusieurs régiments. La chance était bonne, il fallait la jouer. La duchesse de Berry ne devait pas perdre une considération de vue : c'est que plus la crise se prolongerait, plus Ja situation de la France deviendrait mauvaise. M'était-il pas plus national de prévenir ce malheur par un coup liardi, avant qu'épuisé de sacrifices et désorganisé par la prolongation de cette crise fatale à ses finances et à sa grandeur, le royaume se trouvât dans un état de faiblesse et d mfériorilé politique d'où il serait long à sortir?

Telle était la substance de presque toutes les lettres qui arrivaient à Massa, et rinsistauce des royalistes qui pressaient la princesse de venir prendre la direction du mouvement armé, allait quelquefois jusqu'à l'insulte. « Vous uVves pas lu;

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s^éorie un des hommes qui prit ia part la plus active au soulèvement de I Ouest, et obtint la haute confiance de la duchesse de Berry (1)i < les mille < protestations qui furent prodiguées à la mère de « Henri de France. Vous n'avez pas lu les reff proches sanglants qu'on lui adressa avant t qu'elle se décidât h poser le pied sur le sol de t la France. Chaque jour, lui disait-on^ que vous t dérobez à ta pairie, est un vol que vous faites à € r héritage de votre fils. »

Cest à la même époque que M. de Sesmaisons, à qui son titre de pair de France, sa position comme habitant le pays, et son âge qui devait le mettre plus à Tabri des illusions, donnaient une autorité particulière, écrivait à Madame : « Que votre Al- « tesse Royale vienne dans la Vendée, et elle verra « que mon ventre, quoique européen par la grosf seur, ne m'empêchera pas de sauter les baies f et les fossés. »

* Ainsi, tout se réunissait pour accroître lempire des mobiles qui entraînaient la duchesse de Berry à mener à fin Pentreprise qu'elle méditait. Les excitations de ses amis, le jugement que portaient ses adversaires sur la situation, Thonneur et la fidélité royalistes blessés du soupçon jeté sur le

(1) M. le baron de Charette, dans la brochure iniilulée: pu«fquii mots fur Us Mnefh$niâ de 1832.

courage des défenseurs de la royauté, h position de la France au-deJans et au-dehors, les fautes du gouvernement, les violenc^esdu parti républicain, tout conspirait, avec la hardiesse naturelle de son caractère, à Teutrainer sur ce rivage de France où elle élail attendue par dis hommes de courage et de dévouement.

La du( hes6e de Berry désirait mettre dans cet acte de hardiesse autant de prudence qu^il pouvait en comporter, et surlout choisir avec maturitéentro les plans innombrables et les conseils incohérents et contraiiicloires qui lui arrivaient chaque jour de France ; car, par un rêsulat malheureux de la position des princes exilés, faute d'avoir un mi* nistère régulièrement institué, il arrive qu ils ont autant de ministres que de partisans, et que tout le monde veut conduire, sous prétexte d'être prêt è les suivre. Terrible maladie à guérir, que celle où Ton a affaire à tant de médecins! Elle avait donc appelé à Massa quelques personnes dont les lumières pouvaient la guider dans ce dédale, et qui, sans titre officiel, formaient auprès d'elle une espèce de conseil. C'est ainsi qu'on vit à Massa M. le marquis de Pastoret , le dernier chancelier de la Restauration, dont la grande expérience était connue ; M. le comte de Kergorlay, dont la fermeté bretonne venait de jeter un si vif éclat; M. le

CONFLITS INTÉRIEURS. iVi

Tieomte de Saint- Priesl, ancien ambassadeur à Madrid, qui, par un rare assemblage, surtout dans ce siècle, avait dans Tesprit tous les tempéraments d'un diplomate fin et habile, et, dans le cœur, la résolution d'un homme d'épée (i); le comte de Bourmont, que la conquêted'Alger avait fait maréchal, et le duc des Cars, qui parut un moment à Massa, mais qui bientôt rentra eu France, où il pensait pouvoir rendre plus de services à la cause commune. Le roi Charles X était représenté auprès de madame la duchesse de Berry par le duc de Blacas, et ce dernier avait fait entrer dans le conseil de Madame, M. Billaud, ancien procureur du roi, qui, à lepoque de la révolution de Juillet, s'était montré hostile au nouveau gouvernement. Il importe d'indiquer ici la position de la duchesse de Berry vis-à-vis du roi Charles X. Le' roi, on a déjà pu le voir dans cette histoire, croyait peu à la possibilité d'un succès tenté par la force des armes, et sa conduite Tavait prouvé dans l'itinéraire'de Saint-Cloud à Cherbourg. Il est donc indiqué que, dans son for intérieur, il eût préféré que Madame renonçât à son entreprise. Cependant, DU sentiment d'équité qu'il poussait très-loin et qui était la règle de ses actions , ne lui avait pas

(l; Le Tic omte de Saint-Priest avait commandé avec diitincUon une brigade en Espagne Ion de reipédiUon de 18SI3.

permis de méconnaitre le droit quavait Madame, comme mère, comme princesse de la maison de Bourbon, et comme représentant, par suite delà double abdication de Rambouillet, le présent de la branche aînée, de juger elle-même sa posî** lion, et de tenter en France, à ses risques et périls, le rétablissement du trône de son fils pendant sa minorité. Nous parlons au point de vue monarchique , et Ton comprend que Charles X , dont nous analysons ici les sentiments, ne pouvait considérer les choses au point de vue révolutionnaire. Le duc de Blacas représentait donc tout à la fois auprès de Madame, Tacquiescement du roi a lentreprise de 1832, et ses répugnances intimes, et, il faut le dire, naturelles contre celle entreprise, puisqu'il ne croyait pas au succès. C était le duc de Blacas qui était le dépositaire des pouvoirs du roi et des actes qui nommaient la duchesse de Berry régente de France, pour le cas où elle parviendrait à entrer dans le royaume; le roi avait signé ces actes et ces pouvoirs avant de* quitter Edimbourg, et les avait remis alors au duc de Blacas, venu pour prendre ses derniers ordres. Ils ne devaient avoir de valeur qu'une fois que Ton serait sur le sol français, le roi Charles X ayant le désir de demeurer le chef de sa famille dans Texil.

CONFLITS INTÉRIEURS. iTÎ

Comine cela arrive ioévitablement, la préoccupation qui domiuait Tesprildu roi s^était reflétée jusque dans les actes qui instituaient la duchesse deBerry régente de France^ et dans les prescriptions dont ces actes étaient accompagnés. A cette préoccupation s'était mêlé un peu de défiance qu'expliquaient la jeunesse de la duchesse de Berry rapprochée de Tâge avancé du roi, et la nouveauté du rôle qu'elle allait jouer, rôle en désaccord avec une vie consacrée jusque-là aux plaisirs , aux arts, à Texercice d'un patronage généreux envers les artistes, et d'une généreuse charité, mais qui avait dû nécessairement demeurer étrangère aux affaires. Cette nuance de défiance et d'appréhension s'était révélée 4aus les pouvoirs dont M. de Blacas était porteur. Le roi avait entouré la régence de la duchesse de Berry d'un grand luxe de précautions destinées à lui Caire éviter les fautes, mais qui, comme toutes les barrières, dans les entreprises difficiles et aléatoires, devenaient des obstacles de plus. Ainsi, il avait indiqué à l'avance le cercle dans lequel devait se choisir le conseil de régence appelé à entourer la duchesse de Berry, et il avait désigné le duc de Blacas pour être à la fois le président du conseil de régence et le ministre des affaires étrangères, président da conseil des ministres.

Quand les pouToira donnés par le roi eurent été produits, et ils ne le furent pas sans difficullé par le duc de Blacas , qui alléguait Tordre qu il arait reçu de ne faire usage de ses pouvoirs qu'en France, les personàes qui formaient le conseil de MiDAHE furent unanimes sur rimpossibilitéoùTon serait de rien tenter si Ton se présentait les mains liées d'ayance , et en ajoutant aux difficultés naturelles de Tentreprise, lesdifficultésqui naîtraient de dispositions mal combinées. Or, si le dévouement du duc de Blacas k la maison de Bourbon était incontestable, il n*était pas moins évident quMI était peu politique, au moment où la plus grande partie des espérances de succès reposaient sur la popularité de madame la duchesse de Berry, et sur Tabsence de tout précédent politique dont les opinions adverses pussent se faire une arme contre elle, de mettre, k côté de son nom, le nom impopulaire du duc de Blacas, qui, à Tépoque de la première Restauration , avait été mêlé d'une manière irritante aui affaires. Si le nom du prince de Polignac , malgré ses vertus personnelles, avait été, pour les Bourbons, comme Tavant-coureur du départ, le nom du duc de Blacas n'élaitpasun nom de retour. En outre, parTaccumulation des fonctions qu'on réunissait en ses mains , on paralysait l'action de la duchf^sse de Berry, qui devait être