LES DOUZE MILLE FRANCS DU CHOLÉRA

homme dont le passage fut alors à peine remarqué, arriya àMassa ; iise nommait Simon Deutz. Il avait été, comme on Ta yu, recommaâdéà la duchesse de Berry par te pape ; en outre, la maréchale de Bourmont, qu'il avait accompagnée de Londres en Suisse, où elle se rendait avec ses filles, avait été satisfaite de ses soins pendant le voyage. 11 arrivait donc à Massa sous des auspices favorables, et il affichait pour la cause de Madame la duchesse (le Berry un zèle qui acheva de disposer les es^ prits en sa faveur. Il dina à la table de la princesse, et comme il se rendait à Lisbonne et de là à Madrid, il se chargea des lettres de la duchesse de Berry pour sa famille.

A celte époque, l'expédition était déjà résdue. Depuis le départ du duc de Blacas, les tiraillements avaient cessé, et le conseil de la duchesse de Berry marchait comme un seul homme. Dans les pre* miers jours du mois d'avril 1832, on arrêta les dernières mesures à prendre pour entrer en France.

Ce fut sur ces entrefaites que la nouvelle effrayante de Tarrivée du choléra-morbus à Paris vint surprendre la duchesse de Berry à Massa. Quels que fussent les nouveaux périls que le fléau pût ajouter aux périls qui attendaient Madame^ elle ne songea pas un moment à retarder son départ.

iM LES BOUBBONS EN EXIL.

00 était au 6 avril >I832; elle écrivit immédiatemmt k M. de Chateaubriand, et lui envoya douse mille francs qu^elle le chargeait d'offrir en son nom aux pauvres de la capitale. Le préfet de la Seine, à qui l'illustre fondé de pouvoir de la duchesse deBerry fit part de sa mission, répondit, après deux jours de silence, par une lettre délibérée en conseil des ministres, et qui se bornait à ce petit nombre de mots : (c Je regrette de ne pou- • voir accepter, au nom de la ville de Paris, les c douze mille francs que vous m'avei faitPhon- « neur de nradresser. Dans Forigine des fonds i que vous offrez, on verrait, sous une bienfai- «r sance apparente, une combinaison politique c contre laquelle la population parisienne protes-

1 terait tout entière par son refus. »

Sur les douze maires auprès desquels M. de Chateaubriand fit la même démarche , huit obéirent aux ordres qu'ils avaient reçus, en n'acceptant pas Toffrande de la princesse exilée; quatre d'entre eux seulement Facceptèrent. L'argent n'en alla pas moins aux misères que la petite-fille de saint Louis avait voulu secourir, et Ton eut de plus à subir ces amères paroles tombées de la plume indignée de M. de Chateaubriand : € Le gouver- « nement tremble devant Taumône d'une femme ; « qu^a-t-on fait à cette femme qui s'avise de pen«