LE VOYAGE DE PRAGUE EN COUR D'ASSISES

poroles, que < c'était une dérision que de vouloir transformer en conspiration un chevaleresque pèlerinagj^. v il partit de là pour établir que t ce serait une monstrueuse et absurde contradiction qu^il fût coupable de raconter ce qu'il n^avait pas été coupable d^accomplir. » Puis^ se laissant aller à un de ces mouvements d^enthousiasme et de poésie qui, devant les cours d'assises de TOuest, avaient plus d'une fois ému les juges assis sur leurs sièges y en faveur des accusés politiques ses clients :

« Les puissances tombées, s'éeria-t-il, ont des prestiges pour des âmes généreuses. Il leur est difficile surtout de ne pas s'émouvoir pour Torphelin découronné en qui les infortunes de sa famille prennent un si touehant caractère. L'assassinat et l'exil , voilà les destinées dont elle lui offre l'exemple. Sa vie commencée sous les auspices de l'assassinat, est déjà dévouée aux horreurs de l'exil. Royal enfant, je ne suis point de ceux qui se sont prosternés avec idolâtrie autour de ton berceau^ qui ont mendié, comme des &veurs, les naïfs bégaiements de ton enfance, qui tombaient à genoux devant la grâce qu'on dit dans ton sourire, et la rayonnante fierté qu'on dit aussi dans ton regard ; j'ignore le dévouement des iempa antiques, le

dévouement aux personnes, et pourtant j^éproDYe pour toi un charme et presque un respect douloureux ; car enfin tu es le symbole d'un principe qui , pendant des siècles, a été cher à la France. Cesi par lui qu'elle est de- Tenue la grande nation. Ce principe, inviolé depuis Hugues- Gapety s'est personnifié gloriea* sèment dans Louis-le*Gros, Philippe-Auguste , dans saint Louis, Louis XII, François l*', Henri IV , Louis XIV et Louis XVI. Tombé au jourd'hui dans un frêle enfant, il te marque parmi les hommes d'une mystérieuse consécration, qu'on peut renier du bout des lèvres, mais qu'on reconnaît dans son cœur. Du reste, pourquoi se défendre d'une impression qui étonne à la surface du raisonnement, mais qui « s'explique dans ses profondeurs? La philoso* a phie de Phistoire, celte science nouvelle pour € laquelle tous les esprits supérieurs sont en tra- « vail, place au rang de ses maximes la vocation c providentielle de certains peuples et de certains c hommes. Une analogie nécessaire ne tendrait-

< elle pas à admettre la vocation de certaines € familles chargées y elles aussi , de représenter f et d^accomplir une idée dans le monde social ?

< Nul ne possède le secret de l'avenir, nul ne sait

< ce qu'il réserve au jeune exilé de Buschtirhad,