FIN DE L'ÉDUCATION

son et rendit le jeune La Viilate à sa famille. Mais les émotions poignantes de cette nuit terrible, pendant laquelle il avait lutté contre les refus de son père, afin de le décider à devenir libre à sa place, et à lui laisser la sienna dans une prison et an pied d'un échafaud, avaient fait blaocbir^ en une nuit, sescheveux, et ces heures d'angoissea et d'anxiété pendant lesquelles on vit dea siècles^ avaient ainsi marqué d'une manière indélébile^ sur son front, l^ trace de leur passage.

Quand le cours des études de M. le duc de Bordeaux fut terminé, et que Tévéque d'Hermopoiis ta quitta, leducdeLévisvintoccuper, auprès du jeune prince, la première place. Le duc deLévis appartenait à la génération qui est actuellement dans toute la force de la vie. Fils d'un homme célèbre par son esprit, et qui fit élever son fils au lycée Bonaparte, ledacde Lévis avait servi activement dans l'armée; il avait fait, en qualité de chef de bataillon, la campagne d'Espagne sous la Restau^ ration, et il avait pris part, avec distinction, comme colonel du 54^, à la campagne de Morée,

En racontant aussi exactement que possible l'é* ducation de Hanri de France, nous n'avons pu ap* préoier l'influence morale qu'exerça naturelle ment, sur cette éducation, la posikion toute parti» euiière dans laquée U se Gravirait, il faut se rap»

peler que, pendaol que ses maîtres rinUiaient aux connaissaDces humaines, il assistait aux évèDements contemporains qui, à mesure qu'il grandissait, devenaient pour lui le plus haut des enseignements. A côté du cours d'histoire qu'on lui faisait suivre, il y avait un autre cours d'histoire dont chaque année tournait la page vivante , et dans lequel il avait Dieu lui-même pour instituteur et pour maitre. Sans qu'il fût responsable de rien^ tout l'instruisait et le servait, péme les fautes qu'avaient commises ses devanciers, même les revers qu'avaient essuyéssesamis.Samère^en levant l'étendard de la guerreen Vendée, neréussitpoiutè vaincre, il est vrai ; mais, quelque jugement qu^on porte de sa tentative, elle réussit, par l'intrépidité qu'elle déploie, à arracher de la bouche même de ses adversaires , l'aveu qu'elle a du sang de Henri IV dans les veines^ et qu'elle a dû communiquer, à Penfant du 29 septembre, ce sang belliqueux, aussi vif et aussi généreux que lorsqu'il faisait battre le cœur du vainqueur d'Ârques et d'Ivry. En outre, il recueille de cetie entreprise un avantage : c'est que la bataille de Gulloden de la maison de Bourbon est livrée avant qu'il ait atteint l'âge d'homme. Ainsi il se trouve averti qu'il y a quelque chose en dehors de la force des armes, et de plus fort que les armes , qui rend toutes les

ENSEIGNEMENT DES FAITS. i9

lenlatives militaires inutiles, quand la combinaison qu'on veut réaliser par les faits n^est pas d'avance acceptée par les esprits. Il apprend , par les obstacles que le parti royaliste rencontre en France, toute la puissance que Fesprit de liberté et d'égalité exerce dans ce pays, et la nécessité absolue de compter avec cet esprit. 11 apprend en même temps, par les fautes de ceux qui gouvernent la France, fautes souvent inévitables dans la position donnée, toute la valeur du principe que la révolution de 4830 a cru devoir exiler. Ce n'est pas lui qui est responsable des luttes santjlantes de la Ré* publique, des impossibilités du gouvernement parlementaire, des fautes du gouvernement personnel, de la corruption des hommes, de la confusion des choses, de Tanarchie des esprits, de rimmolation des intérêts nationaux à Talliance anglaise. Mais toutes les phases de celte crise lui révèlent la puissance des principes une fois posés, et la faiblesse des hommes pour les combattre : chaque déception de ceux qui essaient de marcher au rebours des principes , instruit son exil; chacune des défaillances dont il est le lointain spectateur, vient porter la lumière dans son entendement. C'est ainsi qu'il apprend deux grandes choses, la première avec douleur, la seconde avec orgueil : ce que c^est qu'une révolution en France II. 4

M l^BS BOUBBÛNS EN fiXU^

lorsqu'elle amène au pouvoir des homaies qui veulent a la fois gouverner en dehors du principe qu'ils renversent et de celui qu'ails prociament, en recourant à la politique des habiletés el des expédients, et ce que c'est que la France da moins en Europe.

Si cette éducation, qui se poursuit loin de la France, ne rempéche point de la connaître, elle ne I empêche pas non plus de I aimer. N est-il pas le Qls de Caroline de Bourbon, qui disait, en 4832, à M. Berryer : c J'emporterai mon fils dans les c montagnes de la GalabrCi plutôt que de le voir f revenir en France dans les bras de I étranger. » N'est-il pas le digne fils de ce duc de Berry qui, dans ses derniers moments, au lieu de regretter la couronne, murmurait à voix basse : c 11 est bien triste de mourir de la main d'un Français. »

N'est-il pas élevé auprès de la fille de Louis XVI^ au cœur de laquelle Tamour de la France est si na-^ turel qu il a résisté i tous les malheurs, de la filU de Louis XVI qui s'agenouille tous les jours sur les reliques du roi martyr, son père, afin de prier pour la terre où il mourut et qu'elle ne peut cesser d'aimer? Lui-même, encore enfant, u'a-til pas pria pour devise le refrain mélancolique de la chanson d'un exilé, composé par le génie de Chateaubriand sur la terre étrangère? N'a-tril pas éludé